Um Dia no Oeste do Qatar: Zekreet, Film City e Al Shahaniya

Porque ir para oeste em vez de para sul

A maioria dos visitantes de primeira viagem segue diretamente para Sealine para o dune bashing e o Mar Interior (Khor Al Adaid). O oeste do Qatar é um tipo diferente de dia de deserto: em vez de mares de areia, a estrada para lá de Al Shahaniya leva a uma península plana e coberta de arbustos perto de Dukhan, onde o vento e a maré esculpiram a paisagem em algo que se parece mais com um cenário de cinema do que com uma praia — porque, em parte, é mesmo isso.

Este roteiro combina um cenário de cinema abandonado que imita uma aldeia árabe com formações rochosas em “cogumelo” esculpidas pelo vento e uma das peças de land art mais fotografadas do Golfo, as placas de aço de Richard Serra na Reserva Natural de Brouq. É indicado para viajantes que já fizeram um safari no deserto e querem um segundo dia, bem diferente, fora de Doha, ou para quem tem um interesse genuíno em arte contemporânea e geologia estranha, mais do que em dunas por si só.

Uma nota rápida sobre logística antes do plano do dia: um carro de aluguer normal leva-o a Al Shahaniya e a grande parte do caminho até Zekreet em estradas alcatroadas, mas os últimos troços dentro da Reserva Natural de Brouq e à volta das rochas em cogumelo passam por areia e gravilha, sem sinalização clara. Um 4x4 ou um tour guiado é a forma realista de terminar este roteiro — este guia não promete que um carro de cidade com tração às duas rodas consiga chegar até à escultura de Serra.

Dia 1: Al Shahaniya, Zekreet e a costa oeste

Manhã: a pista de camelos de Al Shahaniya

Saia de Doha a meio da manhã, depois de o pior do trânsito da área metropolitana ter aliviado. Al Shahaniya fica cerca de 40 km a oeste da cidade, numa estrada rápida e alcatroada, e a viagem demora cerca de 40 a 50 minutos. A vila está construída à volta da principal pista de corridas de camelos do Qatar, onde os camelos correm com pequenos jóqueis-robô operados à distância pelos seus donos, que seguem os animais ao longo da pista numa comitiva de todo-o-terreno.

As corridas de camelos só se realizam nos meses mais frescos, e os dias e horários de corrida variam de época para época — este guia não promete uma corrida numa data fixa, e aparecer na pista não garante ver uma corrida em curso. Se quiser mesmo ver corridas, verifique localmente ou através de um guia antes de dedicar a manhã a isso; se não houver corrida, a pista e os estábulos à volta ainda valem uma paragem curta para ver os camelos e a estrutura.

Perto de Al Shahaniya pode ainda desviar-se até ao Museu Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thani, uma grande coleção privada instalada num complexo a curta distância da pista de corridas, que vale uma paragem se tiver tempo extra antes de continuar para oeste. Daqui, a estrada continua em direção a Dukhan, a cidade petrolífera do Qatar na costa oeste, antes de virar para Zekreet.

Início da tarde: Zekreet e o Film City

Zekreet fica a cerca de 80 a 90 km a oeste de Doha, numa península que avança sobre o Golfo, a sul de Dukhan. A primeira paragem da maioria dos tours aqui é o “Film City”: um cenário abandonado construído para se assemelhar a uma aldeia árabe tradicional, com muralhas semelhantes a um forte e fachadas de tijolo de adobe, hoje de pé, vazio, no deserto. Nunca funcionou como estúdio em atividade contínua — é um cenário construído de propósito, abandonado depois de terminarem as filmagens, e hoje funciona como uma paragem fotográfica um pouco surreal, mais do que como um local patrimonial.

A partir do Film City, trilhos levam mais fundo na península de Zekreet, até às formações rochosas em cogumelo esculpidas pelo vento: afloramentos baixos de calcário, escavados por baixo pelo vento e, em vários momentos do passado, pela água, deixando um “chapéu” largo equilibrado sobre uma base mais estreita. Estes trilhos ficam sobre terreno solto e sem marcação, e é este o ponto do dia em que um 4x4 ou um veículo de tour guiado deixa de ser opcional — os sedãs ficam mesmo presos aqui, e não há sinal de telemóvel para pedir ajuda.

Final da tarde: East-West/West-East e o regresso a Doha

A última paragem é a East-West/West-East de Richard Serra, quatro placas de aço envelhecido, cada uma com cerca de 14 metros de altura, colocadas em linha reta ao longo dos planos de gesso da Reserva Natural de Brouq. As placas estão a cerca de um quilómetro de distância umas das outras, alinhadas de forma a que, à distância, pareçam enquadrar o horizonte plano do deserto entre elas; caminhar ao longo da linha entre as placas na luz do final da tarde, quando as sombras se alongam pela planície, é o melhor momento para ver a instalação. Não há bilheteira, não há portão e há muito pouca sombra, por isso leve água e proteção solar mesmo a esta hora do dia.

Regresse a Doha ao final da tarde para evitar conduzir pelas estradas desertas sem iluminação depois de escurecer. A viagem de regresso desde Zekreet demora entre 90 minutos e duas horas, dependendo do trânsito, assim que retomar a autoestrada principal, colocando-o de volta na cidade a tempo do jantar no Souq Waqif ou ao longo da Corniche.

Como fazer este roteiro

Opção	O que inclui	Indicado para
Condução própria até Al Shahaniya, tour guiado para Zekreet	Pista de camelos em carro de aluguer; troca para um tour reservado para os trilhos de areia	Visitantes confortáveis a conduzir no Qatar que não querem alugar um 4x4 por um dia
Tour de dia inteiro guiado a partir de Doha	Recolha, Al Shahaniya, Film City, rochas em cogumelo, escultura de Serra, regresso	A maioria dos visitantes, sobretudo sem 4x4 ou experiência de condução local
Condução própria em 4x4 todo o percurso	Todas as paragens no próprio veículo, horário mais flexível	Apenas condutores todo-o-terreno confiantes, idealmente com um segundo veículo por perto

Para a maioria dos visitantes, juntar-se a um tour agendado elimina as duas partes mais difíceis do dia: navegar por trilhos do deserto sem marcação e encontrar um veículo preparado para areia solta. Um passeio de dia inteiro guiado que cobre o Film City de Zekreet, as rochas em cogumelo e a escultura de Serra ao longo da costa oeste resolve todo o percurso numa única reserva.

Se preferir combinar a escultura com um olhar mais amplo sobre a geologia da península, uma visita guiada focada nas formações rochosas em cogumelo e nas esculturas de aço é uma opção mais restrita, centrada em arte e paisagem.

Os viajantes que queiram incluir a pista de camelos no mesmo dia podem considerar um tour de património e deserto pelo oeste do Qatar, e quem estiver mais interessado especificamente na land art pode reservar um tour centrado nas formações rochosas em cogumelo e na instalação de Richard Serra

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Notas práticas para o dia

Use calçado fechado para caminhar pelo Film City e pelas formações rochosas, já que o terreno é irregular e pode aquecer bastante. Não há restaurante nem loja em nenhuma das paragens do oeste do Qatar, por isso leve água, snacks e proteção solar para o dia inteiro — este é um roteiro com longos trechos sem comodidades, ao contrário de um passeio de dhow na Corniche ou de uma caminhada por Katara. Abasteça antes de sair de Doha ou em Dukhan, já que as bombas de combustível escasseiam a oeste de Al Shahaniya.

Se estiver a viajar no verão, encare este roteiro como um passeio de estação fresca ou de início de manhã e final de tarde, e não como um plano para o meio-dia: quase não há sombra em nenhuma das três principais paragens, e as superfícies de rocha exposta e de aço ficam extremamente quentes. Este itinerário funciona muito melhor entre, aproximadamente, novembro e março.

Combine ou compare com outros dias

Se um único dia a oeste não for suficiente, ou se preferir vê-lo em conjunto com a costa norte, veja o tour de dia inteiro pelo norte e oeste do Qatar, que alguns operadores fazem como um percurso combinado mais longo, ou compare o ritmo com um itinerário de uma semana completa pelo país.

Para uma versão mais curta da mesma ideia, o tour ao norte do Qatar até Al Zubarah e Al Khor é o equivalente do outro lado da península, e vale a pena comparar se só puder encaixar um dia de deserto e património na sua viagem, para além do tempo na cidade de Doha. Os viajantes com uma estadia mais longa costumam combinar este dia com dois dias entre Doha e o deserto ou com um itinerário essencial de três dias que deixa um dia inteiro livre para um roteiro como este.

Antes de partir, vale a pena consultar o que vestir em Doha, já que o código de vestuário modesto se aplica neste roteiro tanto como em qualquer outro lugar, e rever alugar um carro no Qatar se estiver a ponderar entre conduzir por conta própria ou um tour guiado para os trilhos do deserto. Se o seu principal interesse no Qatar for a arte contemporânea e as paisagens invulgares, mais do que os pontos turísticos da cidade, leia também a nossa comparação entre os museus de Doha para completar o lado artístico da viagem.

FAQ: visitar Zekreet e Al Shahaniya num só dia

Posso conduzir até Zekreet e às rochas em cogumelo num carro de aluguer normal?

Pode conduzir em estradas alcatroadas até à vila de Zekreet e à aproximação ao Film City num carro de aluguer normal. Os últimos trilhos até às formações rochosas em cogumelo e até à East-West/West-East de Richard Serra passam por areia solta e gravilha sem marcação clara, e este último troço exige um 4x4 ou um veículo de tour reservado.

As corridas de camelos estão garantidas se visitar Al Shahaniya?

Não. As corridas de camelos em Al Shahaniya só acontecem nos meses mais frescos, e os dias e horários de corrida variam ao longo da época, por isso uma visita num determinado dia não garante coincidir com uma corrida. Verifique localmente ou com um operador turístico antes de planear a manhã em torno de assistir a uma corrida.

O que é exatamente o “Film City” em Zekreet?

O Film City é um cenário abandonado construído para se parecer com uma aldeia árabe tradicional, originalmente erguido para filmagens e deixado de pé depois. Não é um estúdio em atividade e não tem pessoal nem instalações regulares no local — funciona hoje como uma paragem fotográfica a caminho das rochas em cogumelo e da escultura de Serra.

Quanto tempo demora a viagem de ida e volta desde Doha?

Reserve um dia inteiro. Al Shahaniya fica a cerca de 40 km de Doha, Zekreet mais 40 a 50 km além disso, e só a viagem de regresso demora entre 90 minutos e duas horas assim que se retoma a autoestrada principal a partir dos trilhos do deserto, sem contar com o tempo passado em cada paragem.

Há sombra ou comida em algum ponto deste roteiro?

Não. Não há restaurantes, lojas nem sombra significativa nos pontos periféricos de Al Shahaniya, no Film City, nas rochas em cogumelo ou na escultura de Serra. Leve água, snacks e proteção solar, e planeie comer já de volta a Doha.

Posso combinar isto com os pontos do norte do Qatar num só dia?

Alguns operadores fazem um tour combinado de dia inteiro pelo norte e oeste, mas isso resulta num dia muito longo, dadas as distâncias envolvidas. A maioria dos visitantes sai a ganhar dividindo o oeste e o norte do Qatar em duas excursões de dia separadas.

O que é exatamente a East-West/West-East de Richard Serra?

É uma instalação de land art com quatro placas de aço altas colocadas em linha ao longo dos planos de gesso da Reserva Natural de Brouq, perto de Zekreet, posicionadas de forma a enquadrar o horizonte do deserto entre elas. Não há bilheteira nem portão; os visitantes caminham livremente até e entre as placas.