East-West/West-East: as Placas de Aço de Richard Serra no Deserto do Catar

Uma escultura sem vedação, sem placa e sem multidão

A maioria dos visitantes de Doha passa os dias entre museus com ar condicionado, um souq restaurado e um passeio marítimo. Depois, na costa oeste perto de Zekreet, encontra-se isto: quatro placas de aço plano erguidas no deserto aberto, sem mais nada à volta por quilómetros. Sem portão de bilhetes, sem centro de interpretação, sem controlo de multidões. Apenas as placas, a planície de gesso e dois afloramentos calcários baixos a emoldurar a cena de ambos os lados. Esta é a East-West/West-East, uma obra permanente do escultor americano Richard Serra, e é uma das meias-horas mais estranhas e memoráveis de todo o país.

Este guia explica o que é a obra, porque é que a paisagem vazia à sua volta não é acessório mas sim o cerne da experiência, e como lá chegar de facto, incluindo o ponto onde a estrada termina e um 4x4 assume o percurso. Para o resto do dia na península de Zekreet — o abandonado cenário de Film City e as rochas em forma de cogumelo esculpidas pelo vento — consulte o nosso guia complementar, Zekreet, Film City e as rochas em cogumelo.

O que é, de facto, a East-West/West-East

Richard Serra é sobretudo conhecido pelas suas esculturas de aço em grande escala que dialogam diretamente com a paisagem e o local, em vez de se manterem à parte como um objeto sobre um pedestal. A East-West/West-East, encomendada pela Qatar Museums, segue essa mesma lógica. A obra é composta por quatro placas de aço, erguidas e espaçadas numa linha reta que corre aproximadamente entre dois planaltos calcários que emolduram o local. Percorrer a linha de uma placa até à seguinte leva-nos por um descampado de gesso aberto, com o horizonte visível em todas as direções assim que nos afastamos das próprias placas.

Não vamos arriscar palpites sobre a altura, a espessura ou o peso das placas. Circulam números na internet para obras deste tipo, mas a Doha Trip só publica valores que consegue confirmar nos seus factos verificados, e as dimensões das placas não estão entre eles. Se as medidas exatas lhe interessarem, pergunte diretamente à Qatar Museums antes de viajar, e trate com alguma cautela qualquer valor que encontre num blogue ou fórum.

O que está confirmado, e o que mais importa numa primeira visita, é a disposição: quatro placas, alinhadas, isoladas na reserva. Essa simplicidade é deliberada.

Porque é que a paisagem vazia é o ponto central

Uma escultura como esta significaria algo diferente numa galeria, ou até num parque urbano. Cercada por uma vedação, iluminada à noite, identificada com um texto na parede, seria lida como um objeto para observar e depois deixar para trás. Ali, na Reserva Natural de Brouq, sem qualquer outra estrutura à vista, a East-West/West-East funciona de forma diferente. As placas dão à planície plana de gesso um conjunto de pontos fixos para medir. Caminhe em direção a uma delas a partir da distância e o seu tamanho aparente quase não muda durante muito tempo, porque não há mais nada por perto que dê escala — nem edifício, nem árvore, nem sinal de trânsito. Só quando se aproxima é que a placa se revela subitamente grande e real à sua frente.

Os dois planaltos calcários em cada extremidade da linha fazem algo semelhante, numa escala maior. São o único relevo vertical por quilómetros, e as placas de aço colocam-se entre eles como pontos finais numa frase por outro lado em branco.

A obra de Serra noutros locais usa muitas vezes cidades industriais, portos e pedreiras como contexto; aqui o local é uma reserva natural numa península que outrora serviu de cenário de cinema para uma aldeia árabe fictícia a curta distância dali (mais sobre isso no nosso guia de Zekreet) e que agora, ao nível do solo, é simplesmente deserto. O contraste entre o aço trabalhado e o gesso e a rocha não moldados é toda a experiência — há muito pouco mais para ver, e é exatamente isso que a torna digna de ser vista.

É também por isso que as fotografias da obra, por melhores que sejam, tendem a subestimá-la. Uma imagem achata a sensação de escala e distância que o deserto vazio produz. Estar junto a uma placa e olhar ao longo da linha em direção à seguinte, com a calina a tremeluzir sobre a planície e o horizonte a curvar-se de ambos os lados, é algo bem diferente de ver as mesmas quatro formas enquadradas numa fotografia.

Onde fica e a que distância de Doha

A Reserva Natural de Brouq situa-se na península de Zekreet, na costa oeste do Catar, a cerca de 80 a 90 quilómetros do centro de Doha e perto da localidade industrial de Dukhan. Essa distância coloca-a bem fora do alcance do Metro de Doha ou dos autocarros urbanos; o oeste do Catar, de um modo geral, é uma viagem de carro, quer conduzida por si próprio quer com um guia.

De	Distância aproximada	Tempo de condução típico
Doha central / West Bay	80–90 km	60–75 minutos
Al Shahaniya (pista de camelos)	pequeno desvio no trajeto	15–20 minutos
Cenário de Zekreet Film City	alguns quilómetros	10–15 minutos

Como a escultura, o cenário de Film City e as formações rochosas em cogumelo ficam todos a curta distância uns dos outros, na mesma península, quase ninguém visita apenas um deles. Um único percurso de meio dia a um dia inteiro a partir de Doha costuma cobrir os três; explicamos esse trajeto na íntegra em Zekreet, Film City e as rochas em cogumelo.

Como chegar: onde a estrada asfaltada termina

A viagem a partir de Doha em direção a Dukhan decorre em autoestrada asfaltada normal durante a maior parte da distância, passando por Al Shahaniya e a sua pista de corrida de camelos. A aproximação final à Reserva Natural de Brouq e à própria escultura, porém, atravessa um trilho de deserto aberto em vez de alcatrão. É nesse último troço que um sedan normal enfrenta dificuldades: areia solta, sem faixas marcadas e sem sinalização como a de uma estrada comum.

Por essa razão, recomenda-se um 4x4 para a última parte do trajeto, exatamente como para chegar ao cenário de Film City e às rochas em cogumelo próximas. Se conduzir por conta própria, use um 4x4 verdadeiro e não uma berlina de aluguer, controle a pressão dos pneus para a areia solta, e não tente o troço final sozinho se não tiver experiência de condução no deserto — a mesma precaução que se aplica ao dune bashing mais a sul aplica-se também aqui. A maioria dos visitantes evita tudo isto juntando-se a um tour guiado pelo oeste do Catar que já opera com um 4x4 e conhece as condições atuais do trilho, que mudam com o vento e o movimento da areia ao longo do tempo.

Não existe transporte público até à reserva. Táxis e aplicações de transporte podem levá-lo até Dukhan ou à estrada principal de Zekreet, mas o troço final até à escultura não é algo que um táxi comum tente percorrer.

Reservar um tour guiado pelo oeste do Catar

Um tour guiado resolve os dois problemas de uma vez: outra pessoa conduz o 4x4 sobre o trilho de areia, e alguém com conhecimento local pode apontar pormenores do local e da paisagem envolvente que são fáceis de perder numa visita autoguiada. Vários operadores combinam a escultura com o resto da península de Zekreet e, em itinerários mais longos, com a pista de camelos de Al Shahaniya ou os locais do norte do Catar.

Se quiser a escultura e a península de Zekreet como um meio-dia focado, um tour pela costa oeste construído especificamente em torno da escultura de Richard Serra e de Zekreet cobre o essencial sem acrescentar paragens que desviem o dia noutras direções.

Para viajantes que queiram incluir mais da costa oeste na mesma saída, um itinerário mais longo pela costa oeste que combina a escultura com outras paragens na zona de Zekreet faz sentido como uma única reserva em vez de organizar duas viagens separadas.

Alguns operadores incluem a visita como parte de um dia mais amplo pelo oeste do Catar que também passa pela pista de camelos e por locais patrimoniais mais ao longo da costa; um dia completo pela costa oeste que combina a escultura, Zekreet e paragens patrimoniais próximas é indicado para viajantes com apenas um dia livre que ainda assim queiram ver o máximo possível do oeste.

Se a sua prioridade for especificamente a escultura e as rochas em cogumelo com o mínimo de extras, um tour focado em Zekreet que combina a escultura com as formações rochosas em cogumelo mantém o dia compacto e evita desvios desnecessários.

O que levar e o que esperar no local

Não há sombra no local da escultura nem instalações — nem café, nem casas de banho, nem loja. Leve água, proteção solar e, se visitar entre aproximadamente maio e setembro, tenha em conta que ficar ao ar livre no deserto ao meio-dia com esse calor é um risco real e não apenas um desconforto; os meses mais frescos, de novembro a março, são bem mais tolerantes para este tipo de paragem. Use calçado fechado adequado para areia e cascalho solto, em vez de sandálias.

Como o local não está vedado nem tem pessoal, a visita é essencialmente gratuita assim que tiver o transporte organizado — não há taxa de entrada separada para a escultura em si. Os tours guiados cobram pelo transporte, pelo condutor e pelo itinerário, não pelo acesso à obra de arte.

A fotografia é simples e sem restrições, como é habitual numa obra de arte pública ao ar livre em terreno aberto, embora, como em qualquer local no Catar, seja boa prática evitar fotografar pessoas que não conhece sem antes pedir permissão.

Combinar a visita com o resto do oeste do Catar

A East-West/West-East recompensa um olhar lento e tranquilo, mas por si só é uma paragem de talvez 20 a 40 minutos, e não uma saída de meio dia. Quase todos os visitantes prolongam a viagem para incluir o abandonado cenário de Film City ali perto — uma aldeia árabe fictícia construída para produções de cinema e deixada de pé, agora a desgastar-se lentamente nas mesmas condições do deserto — e as formações rochosas em cogumelo esculpidas pelo vento, um pouco mais adiante. Juntos, os três locais formam uma viagem de meio dia a um dia inteiro genuinamente completa e variada, que parece totalmente diferente de qualquer coisa no centro de Doha.

Descrevemos esse percurso mais completo, incluindo em que ordem visitar os três locais e quanto tempo reservar para cada um, em Zekreet, Film City e as rochas em cogumelo. Se estiver a planear um circuito mais amplo pelo oeste e pela pista de camelos em Al Shahaniya, o nosso guia do tour de um dia pelo norte e oeste do Catar explica como encaixar essas peças num único dia.

Para quem estiver a ponderar esta opção face a outras excursões de um dia a partir da capital, o nosso resumo de excursões de um dia a partir de Doha compara o percurso da costa oeste com o safari no deserto e as opções do norte do Catar.

East-West/West-East vs. as outras atrações do oeste do Catar

Local	O que é	Tempo necessário	Acesso
East-West/West-East	Quatro placas de aço de Richard Serra em deserto aberto	20–40 minutos	4x4 para o troço final
Zekreet Film City	Cenário de cinema abandonado de uma aldeia árabe fictícia	30–60 minutos	4x4 para o troço final
Rochas em cogumelo	Formações calcárias esculpidas pelo vento	20–40 minutos	4x4 recomendado
Pista de camelos de Al Shahaniya	Corridas de camelos com jóqueis robô	1–2 horas (dias de corrida)	Estrada asfaltada

Perguntas frequentes sobre a East-West/West-East e Zekreet

Quem fez a East-West/West-East e quando?

A obra é do escultor americano Richard Serra, encomendada pela Qatar Museums e instalada na Reserva Natural de Brouq, na costa oeste do Catar, perto de Zekreet.

Quantas placas de aço compõem a escultura?

A instalação é composta por quatro placas de aço, espaçadas numa linha reta pelo deserto, entre dois afloramentos calcários.

Qual é o tamanho das placas de aço?

A Doha Trip não indica aqui um tamanho para as placas, por não estar confirmado nos nossos factos verificados; trate com cautela qualquer valor que veja noutro sítio e confirme junto da Qatar Museums as dimensões exatas.

Posso ir de carro alugado normal até à East-West/West-East?

O troço final percorre um trilho de deserto aberto em vez de estrada asfaltada, pelo que se recomenda um 4x4 para a última parte do percurso, tal como acontece para o vizinho cenário de Film City e as rochas em forma de cogumelo em Zekreet.

Há bilhete de entrada ou centro de visitantes no local?

A escultura encontra-se em terreno de reserva natural aberto, sem bilheteira no local; observa-se a partir do deserto envolvente e não a partir de um centro de visitantes construído, por isso confirme as condições de acesso atuais antes de ir.

A East-West/West-East costuma ser combinada com outros locais?

Sim. A maioria dos visitantes vê-a como parte da mesma saída pelo oeste do Catar que inclui o abandonado cenário de Zekreet Film City e as formações rochosas esculpidas pelo vento, já que os três locais ficam a curta distância uns dos outros na península de Zekreet.

Qual é a melhor altura do dia e do ano para visitar?

Os meses mais frescos, aproximadamente de novembro a março, tornam a viagem e o tempo passado ao ar livre no deserto muito mais confortáveis do que no calor do verão, e a luz do final da tarde favorece tanto o aço como as rochas ao redor.

A que distância fica a escultura de Doha?

Zekreet e a Reserva Natural de Brouq situam-se a cerca de 80 a 90 quilómetros a oeste de Doha, perto de Dukhan, o que normalmente representa uma viagem de ida e volta de meio dia a um dia inteiro a partir da cidade.