Un set cinematografico abbandonato ai margini del deserto
Zekreet è l’angolo tranquillo e insolito del Qatar occidentale che ripaga i viaggiatori che hanno già visto i musei di Doha e la Corniche e vogliono scoprire il lato più spoglio del paese. Si trova a circa 80-90 km a ovest della capitale, vicino alla piccola città di Dukhan, su una penisola che si protende nel Golfo di Salwa. Non c’è un vero centro cittadino e non esiste alcuna biglietteria nella zona.
Ad attirare i visitatori sono tre elementi molto diversi tra loro, situati a breve distanza l’uno dall’altro: un set cinematografico abbandonato noto localmente come Film City, un gruppo di formazioni rocciose a fungo scolpite dal vento sulla costa, e una delle sculture all’aperto più grandi al mondo, East-West/West-East di Richard Serra, disposta lungo quasi un chilometro di deserto aperto all’interno della Brouq Nature Reserve.
Nulla di tutto questo è confezionato per il turismo come lo sono Souq Waqif o i complessi museali di Doha. Non ci sono negozi di souvenir, né caffè, né percorsi ombreggiati. Ed è proprio questa essenzialità il punto: Zekreet è uno dei pochi luoghi raggiungibili in giornata dalla capitale dove è il deserto stesso, non un edificio o un’esposizione, ad essere l’attrazione.
Film City: un set abbandonato, non uno studio attivo
Film City è il nome che abitanti del posto e guide usano per indicare un gruppo di edifici bassi color sabbia, disposti in modo da ricordare un tradizionale villaggio del Golfo. È stato costruito anni fa come set per una produzione ed è semplicemente rimasto in piedi da allora, logorandosi lentamente sotto vento e sole. È bene essere chiari su cosa sia e cosa non sia questo sito: Film City non è uno studio in funzione, e oggi non vi si gira nulla. Non c’è troupe, nessun piano di produzione, nessun uso attivo di alcun tipo. I visitatori sono liberi di passeggiare tra facciate vuote, portali ad arco e mura in rovina, e il sito funziona bene come tappa fotografica proprio perché appare abbandonato piuttosto che allestito.
Trovandosi su un terreno aperto, senza recinzioni né cartellonistica, è facile combinare una passeggiata a Film City con il proseguimento verso le mushroom rocks, e la maggior parte degli itinerari guidati tratta le due tappe come un’unica sosta.
Le mushroom rocks
A breve distanza da Film City, lungo la costa di Zekreet, vento ed erosione marina hanno scolpito una serie di affioramenti calcarei in caratteristiche forme a fungo: una base stretta sormontata da un cappello più largo, risultato di secoli di vento carico di sabbia che ha eroso la roccia più tenera al livello del suolo più rapidamente di quella superiore. Le formazioni sono sparse lungo un tratto di costa che offre anche vedute sul deserto piatto e chiaro tipico di questa parte del Qatar occidentale.
Questa è la parte del viaggio che più chiaramente richiede un 4x4. La strada asfaltata avvicina molto, ma l’ultimo tratto verso le rocce corre su piste di sabbia sciolta e ghiaia, senza cartellonistica chiara. Un SUV capace, con una ragionevole altezza da terra, se la cava senza difficoltà ; una comune berlina a noleggio può restare bloccata, e spesso succede.
Chi guida da solo dovrebbe trattare questo tratto come tratterebbe le dune di Sealine o l’accesso al Khor Al Adaid (mare interno): pianificare per la guida su sabbia, evitare di andarci da soli se possibile, e tornare indietro se le condizioni sembrano poco familiari. La guida completa alla sicurezza di guida si trova nell’apposita guida alla sicurezza dei safari nel deserto.
East-West/West-East di Richard Serra
Un breve tratto di strada più addentro nella Brouq Nature Reserve conduce a una delle opere d’arte contemporanea più inaspettate di tutto il Golfo: East-West/West-East di Richard Serra. Commissionata dal Qatar Museums e installata nel 2014, l’opera è composta da quattro lastre d’acciaio arrugginito, alte ciascuna circa 14-16 metri, disposte lungo quasi un chilometro di deserto piatto di gesso tra due bassi affioramenti calcarei. Non c’è centro visitatori, non c’è biglietto, e spesso non ci sono altri visitatori quando si arriva. La scala dell’opera si percepisce davvero solo stando accanto a una delle lastre e confrontandola con il deserto vuoto che si estende ai lati.
Il sito ripaga una visita lenta. I fotografi, in particolare, tendono a organizzare l’arrivo nell’ora prima del tramonto, quando la luce radente mette in risalto la superficie color ruggine dell’acciaio contro il terreno chiaro. Un’opzione guidata specializzata proprio su questa tappa e sulle rocce vicine è il tour di mezza giornata alle formazioni rocciose a fungo e alle sculture di Serra, da considerare se guidare da soli sulle piste della riserva sembra più fuoristrada di quanto si voglia affrontare.
Come arrivare e come spostarsi
Zekreet non è servita dalla Doha Metro né da alcuna linea di autobus regolare; la rete di tram e metropolitana copre la città e le sue immediate periferie, non il Qatar occidentale. Raggiungere Zekreet significa guidare da soli oppure prenotare un tour con autista.
Guidare da soli significa ritirare un’auto a noleggio a Doha e seguire le strade asfaltate verso ovest lungo la Dukhan Road, per poi svoltare sulle piste non asfaltate per l’ultimo tratto verso le rocce e la scultura. In Qatar si guida a destra, le strade verso Dukhan sono in buone condizioni e il tragitto è semplice; le difficoltà iniziano solo dove finisce l’asfalto. Verificare con la società di noleggio se la guida fuoristrada è coperta prima di lasciare la città , perché non tutti i contratti la includono.
Taxi e app di ride-hailing come Uber e Careem operano a Doha e possono essere prenotate per un viaggio andata e ritorno, ma gli autisti non sempre sono attrezzati o disposti a portare una berlina su piste sabbiose, e una corsa di sola andata così lontana è costosa senza un’attesa inclusa. Consulta la guida a taxi e ride-hailing per capire come funziona nella pratica.
I tour guidati risolvono entrambi i problemi in un colpo solo: un autista esperto su un vero 4x4, un itinerario fisso e nessun rischio di rimanere bloccati sull’ultimo tratto. Il tour guidato giornaliero che copre la scultura di Serra, Zekreet e la costa occidentale è costruito appositamente attorno a questo angolo del paese, mentre i viaggiatori che vogliono aggiungere il circuito nord-ovest e una sosta al Khor Al Adaid possono considerare il tour combinato del nord-ovest che include Zekreet, Film City e il Khor Al Adaid
. Tutta la logistica, i modelli di prezzo e come si svolge in pratica una giornata tipo sono trattati nella guida dedicata al tour di Zekreet, Film City e mushroom rocks.
Scegliere tra un tour e la guida autonoma
La decisione dipende in genere da quanto ci si sente a proprio agio sulle piste desertiche non asfaltate e da quanta parte della giornata si vuole trascorrere al volante. Guidare da soli costa meno e permette di trattenersi alla scultura finché la luce lo consente, ma significa affrontare la sabbia senza segnale telefonico su cui contare in caso di un tratto più cedevole del previsto.
Un tour guidato elimina del tutto questo rischio: l’autista conosce le piste, il veicolo è adatto e l’itinerario è organizzato attorno alla luce migliore piuttosto che al tempo di luce diurna rimasto dopo essersi persi. Per chi vuole l’intero giro della costa occidentale in un’unica prenotazione, invece di mettere insieme da sé Film City, le rocce e la scultura, il tour di un’intera giornata sul sentiero del patrimonio del nord-ovest copre Zekreet insieme ad altre tappe storiche in un’unica giornata organizzata.
Per chi è alle prime armi con la prenotazione di tour a Doha, la guida generale su come prenotare tour a Doha e la checklist per organizzare il viaggio a Doha spiegano entrambe cosa verificare prima di versare un acconto.
Consigli fotografici per le mushroom rocks e le lastre d’acciaio
Zekreet ripaga più la pazienza che l’attrezzatura. Un grandangolo aiuta alla scultura di Serra, perché le lastre sono così distanziate che un obiettivo standard costringe a scegliere tra mostrare la scala e mostrare il dettaglio; un teleobiettivo è più utile alle mushroom rocks, dove avvicinarsi troppo alle basi scavate rischia di danneggiare proprio l’erosione che le rende interessanti da osservare. Il sole di mezzogiorno è il nemico di entrambi i siti: appiattisce la texture della roccia e trasforma l’acciaio arrugginito in un marrone spento invece del caldo arancione che assume con luce radente.
Arrivare un’ora prima degli orari indicati sopra, anziché esattamente a quell’ora, lascia il tempo di esplorare il sito e trovare un’inquadratura prima che la luce raggiunga il suo momento migliore. Chi è più interessato all’architettura costruita e vuole un termine di paragone può leggere come l’arte all’aperto e grezza del Qatar occidentale si differenzi dagli interni curati della guida alla visita del Museo di Arte Islamica o della più ampia guida all’arte pubblica e alle gallerie di Doha, che illustra dove altro in città il Qatar Museums ha collocato opere su grande scala.
Dove alloggiare per una gita di un giorno nel Qatar occidentale
Nessuno pernotta a Zekreet stessa; non esiste alcuna struttura ricettiva sul posto, e la visita funziona come escursione giornaliera da una base a Doha. La zona in cui si soggiorna in città ha un piccolo effetto su quanto presto ci si può realisticamente mettere in viaggio, dato che West Bay e The Pearl si trovano leggermente più lontane dalla svolta sulla Dukhan Road rispetto a Msheireb o Souq Waqif.
È un fattore minore rispetto al semplice partire abbastanza presto per cogliere la buona luce, e la guida su dove alloggiare illustra i compromessi tra i principali quartieri di Doha per chi deve ancora decidere dove prenotare un hotel. Chi deve conciliare Zekreet con un soggiorno breve in città può trovare utile anche la guida alle priorità a Doha con poco tempo a disposizione per decidere se una giornata nel Qatar occidentale rientri nell’itinerario.
Vale la pena visitare Zekreet per chi è alla prima visita?
Per un primo viaggio a Doha con solo due o tre giorni a disposizione, Zekreet di solito passa in secondo piano rispetto alla Corniche, a Souq Waqif e ai musei, ed è una scelta ragionevole: la guida per chi visita Doha per la prima volta mette le attrazioni principali della città davanti a una mezza giornata di guida nel deserto aperto.
Zekreet si guadagna un posto in un secondo viaggio, in un soggiorno più lungo, o per i viaggiatori il cui interesse principale è la fotografia paesaggistica o l’arte contemporanea più che souq e skyline. Non è nemmeno una buona scelta per famiglie con bambini piccoli o per chi ha limitazioni motorie, vista la camminata su sabbia sciolta e roccia e la totale assenza di ombra o servizi; il sito semplicemente non è stato pensato per l’accessibilità .
Chi valuta una gita più ampia sulla costa occidentale rispetto a Zekreet da sola può confrontarla con il tour privato della costa occidentale che include la scultura di Serra e altri luoghi del deserto, che segue un ritmo privato anziché un programma di gruppo fisso.
Quando andare
Come il resto del Qatar, il Qatar occidentale ha un clima desertico caldo, e il terreno aperto e privo di ombra intorno a Film City, alle rocce e alla scultura di Serra rende il caldo ancora più percepibile. I mesi migliori per la visita vanno all’incirca da novembre a marzo, quando le temperature diurne sono calde ma non estreme e le serate sono davvero piacevoli.
Da maggio a settembre, le temperature di mezzogiorno superano regolarmente i 40°C, e restare nel deserto aperto per fotografare a mezzogiorno d’estate è un vero rischio per la salute, non un semplice disagio; se una visita estiva è inevitabile, seguire l’indicazione della guida alle attività al chiuso in estate e spostare il tempo all’aperto alle primissime ore del mattino.
Lo schema stagionale generale per le visite all’aperto in tutto il paese è trattato nella guida sul periodo migliore per visitare Doha e, per chi punta specificamente sui mesi più freschi, nella guida alle attività all’aperto nella stagione fresca.
Qualunque sia la stagione, puntare sulla prima mattina o sulle due ore prima del tramonto. Il sole di mezzogiorno appiattisce la texture delle mushroom rocks e fa abbagliare le lastre d’acciaio invece di farle risplendere, oltre a essere il momento più caldo e meno comodo per stare all’aperto.
Combinare Zekreet con il resto del Qatar occidentale
Quasi nessuno percorre 80-90 km fino a Zekreet per una sola tappa. L’abbinamento naturale è Al Shahaniya, a circa 40 km sulla via del ritorno verso Doha, sede della principale pista di corse di cammelli del paese e dei suoi fantini robot; le mattine di gara nei mesi più freschi si prestano bene come chiusura di un pomeriggio trascorso tra le rocce e la scultura.
La guida alle corse di cammelli spiega come verificare i giorni di gara prima di partire. Chi vuole costruire una giornata più completa può seguire l’itinerario già pronto per l’itinerario di un giorno nel Qatar occidentale con Zekreet e Al Shahaniya, oppure esplorare le opzioni più ampie della guida alle gite di un giorno da Doha.
Due tour degni di nota combinano Zekreet con altre tappe storiche lungo il percorso: il tour guidato che abbina le Barzan Towers a Film City collega Zekreet a un sito storico di torri di avvistamento a nord di Doha, mentre il tour del patrimonio e del deserto di Doha ovest compie un giro più ampio tra i siti storici del Qatar occidentale per chi vuole più di un singolo pomeriggio qui. Un approfondimento dedicato alla tappa della scultura, con consigli sui tempi per la luce, si trova nella guida al tour della scultura East-West/West-East.
Da non confondere questo percorso del Qatar occidentale con il circuito del Qatar settentrionale verso Al Zubarah e Al Khor: le due direzioni partono in senso opposto da Doha e non possono realisticamente essere combinate in un solo giorno.
Note pratiche per la visita
| Cosa | Dettaglio |
|---|---|
| Distanza da Doha | Circa 80-90 km a ovest, vicino a Dukhan |
| Tempo di guida | Circa 1-1,5 ore su strade asfaltate, più l’ultimo tratto non asfaltato |
| Veicolo necessario | Auto normale per raggiungere la zona; 4x4 per le rocce e il sito di Serra |
| Biglietto d’ingresso | Nessuno — siti nel deserto aperto, senza biglietto né centro visitatori |
| Servizi sul posto | Nessuno; portare acqua, protezione solare e telefono carico |
| Luce migliore | Prima mattina o le ultime due ore prima del tramonto |
| Abbinamento tipico | Pista dei cammelli di Al Shahaniya sulla via del ritorno |
Zekreet non è un luogo da raggiungere senza un piano. Non c’è ombra, non c’è cartellonistica che spieghi cosa si sta osservando, e nessuno vende acqua una volta lasciata la strada principale. I viaggiatori che si preparano di conseguenza, sia con un proprio 4x4 e le scorte necessarie sia prenotando una gita guidata, tornano con alcune delle fotografie paesaggistiche più suggestive e vuote disponibili a portata di Doha.
