Un giorno nel Qatar occidentale: Zekreet, Film City e Al Shahaniya

Perché andare a ovest invece che a sud

La maggior parte dei visitatori alla prima visita punta dritta verso Sealine per il dune bashing e il Khor Al Adaid, la mare interno. Il Qatar occidentale offre un tipo di giornata nel deserto molto diverso: invece di mari di sabbia, la strada che passa oltre Al Shahaniya porta a una penisola piatta e brulla vicino a Dukhan, dove vento e marea hanno scolpito un paesaggio che somiglia più a un set cinematografico che a una spiaggia — perché in parte lo è davvero.

Questo itinerario abbina un set cinematografico abbandonato a forma di villaggio arabo a formazioni rocciose “a fungo” scolpite dal vento e a una delle opere di land art più fotografate del Golfo, le lastre d’acciaio di Richard Serra nella Riserva Naturale di Brouq. È adatto a chi ha già fatto un safari nel deserto e cerca una seconda giornata, molto diversa, fuori Doha, o a chi ha un interesse genuino per l’arte contemporanea e la geologia insolita più che per le dune in sé.

Una nota rapida sulla logistica prima del programma della giornata: una normale berlina a noleggio vi porterà ad Al Shahaniya e per buona parte del tragitto verso Zekreet su strade asfaltate, ma le ultime piste che entrano nella Riserva Naturale di Brouq e girano intorno alle rocce a fungo corrono su sabbia e ghiaia, senza segnaletica chiara. Un 4x4 o un tour guidato sono il modo realistico per completare questo percorso: questa guida non promette che un’auto cittadina a due ruote motrici arrivi fino alla scultura di Serra.

Giorno 1: Al Shahaniya, Zekreet e la costa occidentale

Mattina: la pista dei cammelli di Al Shahaniya

Partite da Doha a metà mattina, una volta che il traffico peggiore dell’area metropolitana si è diradato. Al Shahaniya si trova a circa 40 km a ovest della città su una strada veloce e asfaltata, e il tragitto richiede circa 40-50 minuti. La cittadina è costruita intorno alla principale pista di corse dei cammelli del Qatar, dove gli animali corrono con piccoli fantini robot azionati a distanza dai proprietari, che seguono gli animali lungo la pista in un convoglio di SUV.

Le corse dei cammelli si svolgono solo nei mesi più freschi, e i giorni e gli orari di gara cambiano di stagione in stagione: questa guida non promette una corsa in una data fissa, e presentarsi alla pista non garantisce di vederne una in corso. Se volete assistere davvero a una corsa, informatevi in loco o tramite una guida prima di dedicarci la mattinata; se non c’è gara, la pista e le scuderie circostanti valgono comunque una breve sosta per vedere i cammelli e l’organizzazione.

Vicino ad Al Shahaniya potete anche fare una deviazione al Museo Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thani, una grande collezione privata ospitata in un complesso a breve distanza dall’ippodromo, che merita una sosta se avete tempo extra prima di proseguire verso ovest. Da qui la strada continua verso Dukhan, la città petrolifera del Qatar sulla costa occidentale, prima della deviazione verso Zekreet.

Primo pomeriggio: Zekreet e Film City

Zekreet si trova a circa 80-90 km a ovest di Doha, su una penisola che si protende nel Golfo a sud di Dukhan. La prima tappa che la maggior parte dei tour effettua qui è “Film City”: un set abbandonato costruito per somigliare a un tradizionale villaggio arabo, completo di mura simili a un forte e facciate in mattoni di fango, ora vuoto nel deserto. Non è mai stato uno studio funzionante in uso continuo: è uno sfondo costruito appositamente e abbandonato dopo la fine delle riprese, e oggi funziona più come una tappa fotografica dall’atmosfera surreale che come un sito storico.

Da Film City, alcune piste portano più a fondo nella penisola di Zekreet verso le formazioni rocciose a fungo scolpite dal vento: bassi affioramenti calcarei erosi alla base dal vento e, in vari momenti del passato, dall’acqua, che lasciano un ampio cappello in equilibrio su una base più stretta. Il terreno qui è morbido e privo di segnaletica, ed è il momento della giornata in cui un 4x4 o un veicolo guidato smette di essere opzionale — le berline restano bloccate qui, e non c’è segnale telefonico per chiamare aiuto.

Tardo pomeriggio: East-West/West-East e il ritorno a Doha

L’ultima tappa è East-West/West-East di Richard Serra, quattro lastre d’acciaio corroso, ciascuna alta circa 14 metri, disposte in linea retta sulle distese di gesso della Riserva Naturale di Brouq. Le lastre sono a circa un chilometro di distanza l’una dall’altra, allineate in modo da inquadrare, da lontano, l’orizzonte piatto del deserto tra di esse; camminare lungo la linea tra le lastre nella luce del tardo pomeriggio, quando le ombre si allungano sulle distese, è il momento migliore per vedere l’installazione. Non c’è biglietteria, non c’è cancello e c’è pochissima ombra, quindi portate acqua e protezione solare anche a quest’ora del giorno.

Rientrate verso Doha nel tardo pomeriggio per evitare di guidare sulle strade del deserto non illuminate dopo il tramonto. Il viaggio di ritorno da Zekreet richiede dai 90 minuti alle due ore, a seconda del traffico, una volta rientrati sull’autostrada principale, permettendovi di essere in città in tempo per cena a Souq Waqif o lungo la Corniche.

Come organizzare questo itinerario

Opzione	Cosa comprende	Realistico per
Guida autonoma fino ad Al Shahaniya, tour guidato per Zekreet	Pista dei cammelli con auto a noleggio; passaggio a un tour prenotato per le piste sabbiose	Visitatori a proprio agio nel guidare in Qatar che non vogliono noleggiare un 4x4 per un solo giorno
Tour guidato di un’intera giornata da Doha	Ritiro, Al Shahaniya, Film City, rocce a fungo, scultura di Serra, riaccompagnamento	La maggior parte dei visitatori, specialmente senza 4x4 o esperienza di guida locale
Guida autonoma con 4x4 per tutto il percorso	Tutte le tappe con il proprio veicolo, massima flessibilità di orari	Solo guidatori esperti fuoristrada, idealmente con un secondo veicolo nelle vicinanze

Per la maggior parte dei visitatori, unirsi a un tour programmato elimina le due parti più difficili della giornata: orientarsi su piste desertiche non segnalate e trovare un veicolo adatto alla sabbia morbida. Un tour giornaliero guidato che copre la Film City di Zekreet, le rocce a fungo e la scultura di Serra lungo la costa occidentale gestisce l’intero circuito in un’unica prenotazione.

Se preferite abbinare la scultura a uno sguardo più ampio sulla geologia della penisola, una visita guidata incentrata sulle formazioni rocciose a fungo e sulle sculture d’acciaio è un’opzione più mirata, tra arte e paesaggio.

Chi vuole includere la pista dei cammelli nella stessa giornata può considerare un tour tra patrimonio storico e deserto nel Qatar occidentale, mentre chi è interessato soprattutto alla land art può prenotare un tour incentrato sulle formazioni rocciose a fungo e sull’installazione di Richard Serra

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Note pratiche per la giornata

Indossate scarpe chiuse per camminare intorno a Film City e alle formazioni rocciose, poiché il terreno è irregolare e può scaldarsi molto sotto i piedi. Non ci sono ristoranti né negozi in nessuna delle tappe del Qatar occidentale, quindi portate acqua, snack e protezione solare per l’intera giornata — è un itinerario con lunghi tratti senza servizi, a differenza di una crociera in dhow sulla Corniche o di una passeggiata a Katara. Fate rifornimento prima di lasciare Doha o a Dukhan, poiché le stazioni di servizio sono scarse a ovest di Al Shahaniya.

Se viaggiate in estate, considerate questo itinerario adatto solo alla stagione fresca o alle prime ore del mattino e al tardo pomeriggio, non a mezzogiorno: non c’è quasi ombra in nessuna delle tre tappe principali, e le superfici di roccia esposta e di acciaio diventano estremamente calde. Questo itinerario funziona molto meglio all’incirca tra novembre e marzo.

Combinare o confrontare con altre giornate

Se una sola giornata a ovest non basta, o preferite vederla insieme alla costa nord, guardate il tour di un’intera giornata nel Qatar del nord e dell’ovest, che alcuni operatori propongono come percorso combinato più lungo, oppure confrontate i ritmi con un itinerario completo di una settimana che copre l’intero paese.

Per una versione più breve della stessa idea, il tour del Qatar del nord verso Al Zubarah e Al Khor è l’equivalente gita di un giorno sull’altro lato della penisola, e vale la pena confrontarlo se potete inserire nel viaggio una sola giornata tra deserto e patrimonio storico, oltre al tempo trascorso a Doha città. Chi organizza un soggiorno più lungo spesso abbina questa giornata a due giorni tra Doha e il deserto o a un itinerario essenziale di tre giorni che lascia libera una giornata intera per un percorso come questo.

Prima di partire, vale la pena controllare cosa indossare a Doha, poiché l’abbigliamento modesto vale su questo itinerario tanto quanto altrove, e leggere noleggiare un’auto in Qatar se state valutando la guida autonoma rispetto a un tour guidato per le piste desertiche. Se il vostro interesse principale in Qatar è l’arte contemporanea e i paesaggi insoliti più che le attrazioni cittadine, leggete anche il nostro confronto tra i musei di Doha per completare il lato artistico del viaggio.

Domande frequenti: visitare Zekreet e Al Shahaniya in un giorno

Posso guidare fino a Zekreet e alle rocce a fungo con un’auto a noleggio normale?

Potete guidare su strade asfaltate fino alla cittadina di Zekreet e all’ingresso di Film City con un’auto a noleggio normale. Le ultime piste verso le formazioni rocciose a fungo e verso East-West/West-East di Richard Serra corrono su sabbia e ghiaia morbidi, senza segnaletica chiara, e quest’ultimo tratto richiede un 4x4 o un veicolo di un tour prenotato.

Le corse dei cammelli sono garantite se visito Al Shahaniya?

No. Le corse dei cammelli ad Al Shahaniya si svolgono solo nei mesi più freschi, e i giorni e gli orari variano nel corso della stagione, quindi una visita in un giorno qualsiasi non garantisce di coincidere con una gara. Informatevi in loco o presso un operatore turistico prima di pianificare la mattinata intorno a una corsa.

Cos’è esattamente “Film City” a Zekreet?

Film City è un set abbandonato costruito per somigliare a un tradizionale villaggio arabo, originariamente realizzato per le riprese e lasciato in piedi in seguito. Non è uno studio funzionante e non ha personale né servizi regolari in loco: oggi funziona come tappa fotografica lungo il percorso verso le rocce a fungo e la scultura di Serra.

Quanto dura il viaggio di andata e ritorno da Doha?

Prevedete un’intera giornata. Al Shahaniya si trova a circa 40 km da Doha, Zekreet altri 40-50 km oltre, e il solo viaggio di ritorno richiede dai 90 minuti alle due ore una volta rientrati sull’autostrada principale dalle piste desertiche, oltre al tempo trascorso in ogni tappa.

C’è ombra o cibo lungo questo percorso?

No. Non ci sono ristoranti, negozi né ombra significativa nei siti periferici di Al Shahaniya, a Film City, alle rocce a fungo o alla scultura di Serra. Portate acqua, snack e protezione solare, e prevedete di mangiare al rientro a Doha.

Posso combinare questo itinerario con i siti del Qatar del nord in un solo giorno?

Alcuni operatori propongono un tour combinato di un’intera giornata tra nord e ovest, ma diventa una giornata molto lunga date le distanze di guida coinvolte. La maggior parte dei visitatori fa meglio a dividere il Qatar occidentale e il Qatar del nord in due gite separate.

Cos’è esattamente East-West/West-East di Richard Serra?

È un’installazione di land art composta da quattro alte lastre d’acciaio disposte in linea sulle distese di gesso della Riserva Naturale di Brouq vicino a Zekreet, posizionate in modo da inquadrare l’orizzonte del deserto tra di esse. Non c’è biglietteria né cancello; i visitatori camminano liberamente fino alle lastre e tra di esse.