Zekreet: Film City e le Mushroom Rocks del Qatar occidentale

Perché Zekreet è la gita più strana del Qatar

La maggior parte dei visitatori alla prima esperienza in Qatar immagina lo skyline di Doha o un safari tra le dune a sud della capitale. Molti meno conoscono la penisola di Zekreet, a circa 80-90 chilometri a ovest della città, vicino alla cittadina di Dukhan, dove un set cinematografico abbandonato e un campo di formazioni rocciose scolpite dal vento si trovano nel deserto aperto, quasi senza nessuno intorno. È uno dei pochi luoghi del paese dove è il paesaggio stesso, e non un museo o un lungomare, ad essere l’attrazione, e ripaga i viaggiatori disposti a un tragitto più lungo e a un po’ di sabbia sotto le ruote.

I due punti di riferimento di una gita a Zekreet sono Film City, un finto villaggio arabo abbandonato costruito per produzioni cinematografiche, e le cosiddette mushroom rocks, formazioni naturali di arenaria modellate da decenni di erosione eolica. Vicino a entrambe, nella Brouq Nature Reserve, si trova la scultura in acciaio East-West/West-East di Richard Serra, un’opera d’arte permanente all’aperto commissionata da Qatar Museums. Nessuno di questi tre luoghi ha personale come un’attrazione convenzionale, ed è proprio questo il punto: qui il Qatar occidentale è grezzo e consumato dal tempo, non un parco a tema curato.

Film City: un set abbandonato, non uno studio in attività

Va detto chiaramente, perché il nome trae in inganno molti visitatori: Film City non è uno studio cinematografico attivo e non è un parco a tema. È un set reale ma abbandonato, un gruppo di edifici costruiti per assomigliare a un villaggio arabo tradizionale, realizzato anni fa per produzioni cinematografiche e televisive che avevano bisogno di quello sfondo. Oggi nessuna troupe vi lavora. Non ci sono giostre, non c’è un negozio di souvenir, non c’è un ingresso presidiato né spettacoli programmati. Ciò che rimane è un insieme di facciate consumate dal tempo, pareti levigate dalla sabbia e portoni vuoti che si ergono nel deserto aperto, lentamente riassorbiti dal paesaggio circostante.

Camminare per Film City assomiglia più alla visita di una rovina moderna che a quella di un sito turistico. Le strutture non sono mai state pensate per essere permanenti, e il deserto ci lavora da anni: la vernice è sbiadita, alcune pareti sono parzialmente crollate e la sabbia si accumula alla base di edifici che un tempo esistevano per una troupe cinematografica e non per la vita quotidiana. I fotografi sono attratti dal contrasto tra le facciate artificiali e l’erosione naturale che le circonda, soprattutto nella luce radente del tardo pomeriggio.

Poiché Film City non ha biglietteria né orari di apertura fissi come un museo, non aspettatevi una tariffa d’ingresso affissa al cancello, e non fidatevi di un prezzo specifico che potreste trovare altrove senza verificarlo sul posto. I viaggiatori indipendenti che raggiungono il sito in 4x4 generalmente girano liberamente; chi partecipa a un tour guidato di giornata trova il sito incluso nel prezzo dell’itinerario, senza pagamento separato. In entrambi i casi, trattatelo come un luogo simbolico del deserto aperto da visitare con rispetto, non come una struttura commerciale con una tariffa d’ingresso fissa.

Le mushroom rocks: cosa fa l’erosione nel tempo

Poco distante da Film City, nello stesso tratto della penisola di Zekreet, il deserto ha prodotto un tipo di monumento molto diverso: affioramenti rocciosi isolati a forma di fungo, con uno stelo più stretto di roccia tenera che sostiene un cappello più largo di roccia dura sopra di esso. La forma è il risultato diretto dell’erosione differenziale.

Il vento trasporta sabbia fine a un’altezza compresa tra la caviglia e il ginocchio lungo la superficie del deserto, e nel corso di un lungo periodo questa abrasione consuma la base di una formazione rocciosa più velocemente di quanto consumi la sommità, che è sia più lontana dal peggio della sabbia trasportata sia composta di materiale più resistente. Il risultato, dato abbastanza tempo, è la caratteristica sagoma a fungo che dà il nome alle formazioni.

Si tratta di elementi naturali che si trovano nel deserto aperto, non all’interno di un parco recintato con sentieri e cartelli. I visitatori vi si avvicinano e le girano attorno liberamente, e il fascino sta soprattutto nella scala e nella luce: una formazione che sembra modesta in una fotografia può essere alta diversi metri dal vivo, e la texture della roccia erosa cambia notevolmente tra la luce piatta di mezzogiorno e quella radente della sera. Le guide che portano qui i gruppi regolarmente tendono a programmare la visita nel tardo pomeriggio proprio per questo motivo, oltre al vantaggio pratico di evitare il caldo peggiore della giornata.

L’East-West/West-East di Richard Serra

Poco distante, all’interno della Brouq Nature Reserve, si trova una delle opere d’arte pubblica più inaspettate del Golfo: East-West/West-East, una scultura permanente su larga scala dell’artista americano Richard Serra, commissionata da Qatar Museums. L’opera è composta da quattro alte lastre d’acciaio, ciascuna alta diversi metri, installate sulla piana piatta di gesso a intervalli che coprono circa un chilometro. Posizionate tra due bassi altopiani calcarei alle due estremità del sito, le lastre sono allineate in modo che, viste da determinati punti di osservazione, sembrino disporsi in un’unica linea che attraversa il deserto.

La scala diventa evidente solo sul posto. Da lontano le lastre appaiono quasi modeste rispetto alla vastità della piana; avvicinandosi a una di esse si rivela acciaio arrugginito che si erge ben oltre la testa, piantato direttamente nel terreno desertico senza centro visitatori, barriere o cartelli informativi nelle vicinanze. È una tappa suggestiva da abbinare a Film City e alle mushroom rocks, dato che tutte e tre si trovano nello stesso tratto generale del Qatar occidentale e il tragitto tra loro è breve una volta usciti dalla strada asfaltata.

Perché l’ultimo tratto richiede un 4x4

Il dettaglio pratico che coglie di sorpresa i viaggiatori indipendenti è lo stato della strada. Si può guidare da Doha all’area di Dukhan su normale autostrada asfaltata senza alcun problema con un’auto a noleggio standard. È solo l’avvicinamento finale a Film City, alle mushroom rocks e alla Brouq Nature Reserve a trasformarsi in una pista desertica sciolta e senza segnaletica, ed è in quell’ultimo tratto che un’auto berlina normale rischia di restare bloccata nella sabbia soffice. Non esiste un percorso chiaramente indicato, la copertura GPS nella zona può essere inaffidabile e le piste si spostano con il vento, quindi ciò che sembrava percorribile il mese scorso non è garantito che appaia uguale oggi.

Questo è il motivo principale per cui la maggior parte dei visitatori, anche i viaggiatori indipendenti più sicuri di sé, sceglie un tour guidato nel deserto invece di affrontare da soli l’avvicinamento finale con un’auto a noleggio. Una guida che percorre regolarmente questo tratto conosce il terreno solido del momento, porta con sé attrezzatura di recupero e può adattare il percorso durante la giornata se le condizioni sono cambiate dopo un vento recente. Rimanere bloccati in un tratto remoto del Qatar occidentale senza altro traffico nelle vicinanze è un modo davvero scomodo di passare un pomeriggio, ed è evitabile semplicemente lasciando la guida a chi lo fa di mestiere.

un tour guidato di giornata che combina Film City con la vicina formazione Umbrella Rock

è il modo più diretto per vedere il set abbandonato e le rocce scolpite senza preoccuparsi delle piste di sabbia. Per i viaggiatori che vogliono l’aspetto completo tra arte e natura in un’unica uscita, un tour costruito specificamente attorno alle mushroom rocks e alle sculture in acciaio di Richard Serra copre entrambi i luoghi con un autista che sa esattamente dove parcheggiare e camminare.

Organizzare una mezza giornata o una giornata intera a ovest

Poiché il tragitto verso Zekreet richiede tempo reale, circa 90 minuti in ciascuna direzione considerando l’autostrada asfaltata e le piste finali, una gita qui è realisticamente di almeno mezza giornata, e molti visitatori la trasformano in una giornata intera aggiungendo altre mete vicine del Qatar occidentale. L’abbinamento più comune è la pista per corse di cammelli di Al Shahaniya, che si trova più o meno sulla via del ritorno verso Doha e aggiunge un tipo di esperienza desertica completamente diverso: corse di cammelli con fantini robot su una lunga pista dritta, con i proprietari che seguono a bordo di SUV.

Tappa	Distanza approssimativa da Doha	Cosa si vede
Al Shahaniya	~40 km a ovest	Pista per corse di cammelli con fantini robot, Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thani Museum nelle vicinanze
Zekreet / area di Dukhan	~80-90 km a ovest	Set abbandonato di Film City, formazioni rocciose a fungo
Brouq Nature Reserve	Adiacente a Zekreet	Scultura East-West/West-East di Richard Serra

I viaggiatori con più tempo a disposizione a volte estendono la giornata in un più ampio giro del Qatar occidentale, oppure la abbinano a una giornata separata dedicata al nord del paese, intorno ad Al Zubarah e Al Khor. In ogni caso, non è una gita da affrettare: il valore di Zekreet sta nella quiete e nella scala del deserto stesso, ed è più facile apprezzarlo senza guardare l’orologio ogni dieci minuti.

un itinerario combinato nord-ovest che unisce Zekreet e Film City in una giornata più lunga che comprende l’Inland Sea

funziona bene per i viaggiatori che hanno solo un giorno libero ma vogliono vedere più di una regione del paese. Se la priorità è puramente l’arte e le formazioni rocciose senza il tragitto aggiuntivo di un percorso combinato, un tour focalizzato su Zekreet, incentrato sulla scultura di Serra e sulle formazioni rocciose a fungo mantiene la giornata più compatta.

Cosa portare e come prepararsi

Preparate un’uscita a Zekreet con la stessa cura pratica di un safari nel deserto più a sud. Indossate scarpe chiuse anziché sandali, poiché camminerete su sabbia e roccia sciolta sia a Film City sia tra le formazioni a fungo. Portate più acqua di quanto sembri necessario, insieme a una protezione solare: non c’è praticamente ombra in nessuno di questi siti, e la piana aperta non offre nulla per bloccare il sole nel mezzo della giornata. Un cappello, occhiali da sole e uno strato leggero a maniche lunghe sono più utili qui che nella maggior parte delle attrazioni cittadine di Doha, proprio perché non c’è un edificio in cui rifugiarsi se il caldo diventa insopportabile.

La fotografia è una parte importante del fascino, quindi caricate fotocamere e telefoni in anticipo, poiché non c’è alcuna fonte di energia vicino a questi siti. Se visitate in modo indipendente anziché con un tour guidato, comunicate a qualcuno il percorso previsto e l’orario di rientro atteso, portate acqua extra nel veicolo ed evitate di affrontare le piste di sabbia da soli nei mesi estivi più caldi, quando un guasto diventa un vero problema di sicurezza e non solo un inconveniente.

Dove si colloca Zekreet in un viaggio più ampio in Qatar

Per i viaggiatori che pianificano un soggiorno più lungo, Zekreet va considerata come un tassello di una giornata più ampia nel Qatar occidentale, non come una tappa isolata. Abbinarla alla pista per corse di cammelli di Al Shahaniya sfrutta in modo efficiente il tempo di guida, e i viaggiatori curiosi di sapere come si confronta con le esperienze desertiche più vicine a Doha, ovvero le dune di Sealine e l’Inland Sea di marea, potrebbero trovare utile leggere un confronto diretto tra Sealine e il safari dell’Inland Sea prima di decidere come dividere i giorni limitati tra sud e ovest.

Chi pianifica un itinerario più completo in tutto il paese può vedere come una giornata nel Qatar occidentale si inserisce in un piano più ampio in un itinerario di un giorno costruito attorno a Zekreet e Al Shahaniya, oppure all’interno di una settimana completa dedicata a tutto il Qatar.

Se l’aspetto della scultura in acciaio e della land art del Qatar occidentale vi interessa particolarmente, una guida dedicata alla scultura East-West/West-East approfondisce quel sito specifico, mentre una guida dedicata alle corse di cammelli ad Al Shahaniya illustra cosa aspettarsi nei giorni di gara.

I viaggiatori indecisi su quale escursione nel deserto dare priorità potrebbero anche voler partire da la guida più ampia ai safari nel deserto di Doha, che spiega in che modo il paesaggio di roccia e arte di Zekreet si differenzia dai percorsi incentrati sulle dune più a sud. E se state coordinando il Qatar occidentale con l’unico sito Patrimonio UNESCO del paese, più a nord, la guida al nord del Qatar dedicata ad Al Zubarah e Al Khor spiega come viene solitamente strutturata quella giornata separata.

Prima di fissare le date, vale la pena controllare quando visitare Doha per un turismo all’aperto confortevole, poiché una giornata nel deserto come questa è molto più piacevole nei mesi più freschi che nel pieno dell’estate, e leggere le note generali sulla sicurezza per chi viaggia a Doha e in Qatar se si considera il tragitto in modo indipendente anziché con una guida.

Per un quadro più completo di ciò che rientra nello stesso ombrello di gite di giornata nel Qatar occidentale, la pagina cose da fare intorno a Zekreet e la più ampia panoramica delle gite di giornata da Doha elencano entrambe altre opzioni vicine da inserire nella stessa uscita.

un percorso guidato che abbina le storiche Barzan Towers a Film City

è un’alternativa utile per i viaggiatori che preferiscono aggiungere una tappa storica anziché un secondo elemento naturale alla loro giornata nel Qatar occidentale, offrendo un mix leggermente diverso di storia e paesaggio desertico rispetto alla combinazione mushroom rocks e scultura descritta sopra.