Un edificio a forma di rosa del deserto
Pochi edifici museali al mondo cercano di raccontare un Paese ancora prima che un solo oggetto sia esposto, ma il National Museum of Qatar fa esattamente questo. Avvicinandosi dalla Corniche, l’edificio appare meno come un museo convenzionale e più come un basso, pallido affioramento cresciuto dalla riva: centinaia di dischi interconnessi di dimensioni diverse, che si curvano e si inclinano l’uno contro l’altro, catturando la luce in modo diverso durante il giorno.
Il riferimento è la rosa del deserto, una formazione minerale di gesso e cristalli di sabbia che si forma naturalmente nel terreno arido del Qatar, e l’architetto, Jean Nouvel, l’ha usata deliberatamente per radicare un edificio molto moderno nel paesaggio desertico del Paese stesso, invece di importare del tutto una tipologia museale straniera.
Il museo ha aperto nel 2019, più di un decennio dopo che il più vecchio Museum of Islamic Art aveva stabilito il primo grande punto di riferimento culturale di Doha sulla propria isola, più avanti lungo la baia. I due edifici vengono spesso confusi da chi visita per la prima volta, perché entrambi si trovano sulla Corniche ed entrambi sono opere architettoniche di rilievo, ma sono il lavoro di architetti diversi con incarichi completamente diversi: il Museum of Islamic Art, di I.
M. Pei, ospita una collezione d’arte islamica raccolta da tutto il mondo musulmano, mentre il National Museum of Qatar, di Jean Nouvel, è un museo di storia costruito specificamente per raccontare la storia del Qatar stesso. Confondere i due è uno degli errori più comuni nella pianificazione di un viaggio a Doha, ed è bene chiarirlo prima di partire, perché cambia cosa aspettarsi di vedere all’interno.
Ciò che rende l’edificio più di un guscio spettacolare è ciò intorno a cui è costruito. Al centro della struttura a dischi si trova il palazzo restaurato dello sceicco Abdullah bin Jassim Al Thani, che governò il Qatar nei primi anni del XX secolo e usò questa residenza sul lungomare come sede del governo per circa 25 anni. Invece di demolire il palazzo per costruire qualcosa di nuovo, il museo è stato progettato per racchiuderlo e preservarlo, così che la vecchia struttura si trovi ora all’interno della nuova sia come artefatto sia come punto di partenza dell’esposizione stessa.
Percorrendo il museo, ci si muove dal palazzo verso l’esterno, attraverso gallerie che ripercorrono la storia del Qatar a partire da esso, il che conferisce all’intera visita un senso di logica cronologica e fisica insolito tra i musei di storia: l’edificio non è semplicemente un contenitore per la storia, è organizzato attorno al luogo reale in cui parte di quella storia è realmente avvenuta.
Cosa racconta il museo sulla storia del Qatar
Il National Museum of Qatar organizza le sue gallerie permanenti come un percorso cronologico continuo, solitamente descritto come un cammino che inizia con la formazione geologica della penisola del Qatar, prosegue attraverso l’archeologia dei primi insediamenti, i secoli di vita beduina e costiera, l’economia della pesca delle perle che sostenne il Qatar prima del petrolio, il difficile crollo di quel commercio a metà del XX secolo dopo l’arrivo delle perle coltivate giapponesi, e infine la scoperta di petrolio e gas e la rapida trasformazione del Paese nella sua forma attuale.
È, in sostanza, un unico arco narrativo dal deserto e dal mare al grattacielo, pensato per essere comprensibile a visitatori che arrivano senza alcuna conoscenza pregressa della storia del Golfo.
Alcuni fili conduttori attraversano le gallerie ed è utile conoscerli prima della visita, perché spiegano molto di ciò che si vedrà altrove durante un viaggio in Qatar. La pesca delle perle è uno di questi: per generazioni, prima del petrolio, le città costiere del Qatar, tra cui Al Wakrah e gli insediamenti più a sud, dipendevano da flotte di pescatori di perle che trascorrevano mesi in mare ogni estate, e il crollo di quell’industria negli anni ‘30 fu un vero shock economico che il museo tratta con una certa cura, senza minimizzarlo.
La vita beduina nel deserto è un altro filo conduttore, e offre un contesto utile se si sta anche pianificando un safari nel deserto verso Sealine o il Mare Interno (Khor Al Adaid) più avanti nel viaggio: il racconto del museo sulla vita tribale e nomade nell’interno della penisola è un buon punto di partenza per capire perché quel paesaggio conti ancora culturalmente, non solo dal punto di vista scenico. E l’emergere dello Stato moderno sotto la famiglia Al Thani, culminato nel palazzo al centro del museo, offre un filo diretto che va dalla residenza di un sovrano del XX secolo al Qatar delle torri di Lusail e degli stadi dei Mondiali 2022 che magari si sono già intravisti dall’aereo.
Poiché il museo è gestito da Qatar Museums, lo stesso ente responsabile del Museum of Islamic Art e di diverse altre importanti istituzioni culturali del Paese, le sue gallerie vengono aggiornate periodicamente e i suoi spazi espositivi temporanei ospitano mostre a rotazione, quindi ciò che è esposto oltre alla cronologia permanente può cambiare tra una visita e l’altra.
Visitare il museo: cosa verificare prima di partire
Questa è una pagina sul museo come destinazione, non una biglietteria, e le due cose su cui chi visita sbaglia più spesso sono gli orari di apertura e i prezzi d’ingresso. Entrambi cambiano, entrambi sono fissati direttamente da Qatar Museums, e citare qui una cifra precisa diventerebbe rapidamente obsoleta e potrebbe facilmente portare all’ingresso sbagliato nel momento sbagliato. Ciò che vale la pena affermare con certezza: il museo, come il Museum of Islamic Art, chiude un giorno alla settimana, e piuttosto che indicare un giorno che potrebbe non essere più corretto quando si legge questa pagina, è meglio verificare l’orario attuale direttamente con Qatar Museums o sulla pagina ufficiale del museo prima di pianificare la visita.
Lo stesso vale per i prezzi dei biglietti, che sono variati per categoria di visitatore negli anni in cui il museo è stato aperto. Per le informazioni aggiornate necessarie per pianificare davvero la visita, si consiglia la nostra guida dedicata alla visita del National Museum of Qatar, tenuta aggiornata con orari, ingressi e consigli pratici, invece di affidarsi a una cifra fissa stampata una volta e lasciata invecchiare qui.
Alcune indicazioni pratiche che non cambiano con la stessa rapidità dei prezzi. Il museo si trova direttamente sul lungomare della Corniche, abbastanza vicino a West Bay e alla città vecchia da poter essere facilmente abbinato a una passeggiata più lunga lungo la Corniche, ed è raggiungibile con un breve tragitto in taxi o rideshare dalla maggior parte degli hotel del centro di Doha; la Metropolitana di Doha non ferma davanti al museo, quindi un taxi, un’app di rideshare o una camminata dalla stazione più vicina sono il modo pratico per arrivarci.
Portare con sé una conferma di prenotazione stampata o digitale se si prenota in anticipo, vestirsi in modo consono come per qualsiasi museo o edificio pubblico in Qatar (spalle e ginocchia coperte) e prevedere almeno due ore e mezza se si intende vedere le gallerie permanenti con calma anziché sfogliarle in fretta, dato che il percorso cronologico premia davvero chi lo attraversa nell’ordine previsto.
Il parco, il negozio e l’ambientazione
Gli spazi esterni del museo sono un motivo di visita tanto quanto le gallerie. Il MIA Park, l’area verde paesaggistica lungo la Corniche vicino al Museum of Islamic Art, si trova abbastanza vicino da spingere molti visitatori a combinare entrambe le tappe in un’unica uscita, e il National Museum of Qatar ha un proprio spazio pubblico circostante, con la struttura a dischi visibile da più angolazioni avvicinandosi dal lato mare.
La sera, quando i dischi sono illuminati e la marea è calma, l’esterno da solo attira fotografi che non entrano mai a comprare un biglietto. All’interno ci sono un negozio del museo e un caffè, e il dhow di legno tradizionale ormeggiato accanto al museo, un tempo parte dell’economia della pesca e della raccolta delle perle prima del petrolio raccontata dalle gallerie, è un deliberato eco fisico dell’esposizione interna: una singola imbarcazione posta all’esterno di un museo che spiega il commercio che imbarcazioni come quella un tempo svolgevano.
Abbinare il museo al resto della cittÃ
La maggior parte dei visitatori considera il National Museum of Qatar una tappa all’interno di una giornata più lunga, piuttosto che una destinazione isolata, e la geografia rende la cosa semplice. Si trova abbastanza vicino al Souq Waqif da permettere di abbinare naturalmente una mattinata al museo a una serata al souq, che comunque prende davvero vita solo nel tardo pomeriggio.
È anche un abbinamento sensato con Msheireb Downtown e il suo gruppo di musei storici a breve distanza in auto, dato che entrambi i siti trattano capitoli diversi della stessa storia nazionale: Msheireb attraverso le case restaurate dei primi del ‘900 e i Msheireb Museums, il National Museum attraverso l’ampio arco che va dalla geologia al gas. Se i tempi sono stretti, la nostra guida al tour di mezza giornata a Doha e l’itinerario di un giorno con i punti salienti di Doha mostrano entrambe come inserire il museo insieme alla Corniche, al souq e a West Bay senza sentirsi di fretta.
I viaggiatori in scalo con Qatar Airways chiedono informazioni su questo museo più che su quasi qualsiasi altra singola attrazione, perché è fotogenico, si trova vicino alla strada per l’aeroporto e può essere visitato con calma in mezza giornata. Se questo descrive il proprio viaggio, la nostra guida allo scalo a Doha e la guida ai musei e al souq per uno scalo a Doha approfondiscono come organizzare la visita al museo attorno a una finestra di transito, incluso quanto tempo prevedere da e per l’aeroporto internazionale di Hamad.
Per chi sta valutando i due grandi musei della Corniche prima di dedicare un pomeriggio all’uno o all’altro, il nostro confronto tra Museum of Islamic Art e National Museum of Qatar illustra in che modo le due collezioni e i due edifici differiscano, dato che sono genuinamente complementari e non semplici doppioni l’uno dell’altro.
Un tour anziché una visita autonoma
Alcuni visitatori preferiscono un’introduzione guidata a Doha che includa l’esterno del museo e l’area più ampia di West Bay e della Corniche come parte di una panoramica cittadina più generale, specialmente durante una prima visita o uno scalo breve. Un tour di mezza giornata come un tour guidato dei punti salienti di Doha passa tipicamente accanto al museo lungo la Corniche e può essere un utile orientamento prima o dopo una visita autonoma all’interno.
Se l’interesse è rivolto più verso i nuovi punti di riferimento architettonici ed educativi del Qatar, un tour cittadino di un’intera giornata che comprende anche Education City abbina il racconto del passato del Paese fatto dal museo a uno sguardo su dove si trovano oggi le sue università e i suoi istituti di ricerca, e una visita guidata alla Education City Mosque, alla Qatar National Library e al Quranic Botanic Garden estende ulteriormente questo tema verso ovest, ad Al Rayyan.
Il racconto del museo sulla trasformazione moderna del Qatar si collega naturalmente alla storia sportiva recente del Paese, e i viaggiatori curiosi delle infrastrutture dei Mondiali 2022, costruite in parte con la ricchezza descritta dalle gallerie più recenti del museo, potrebbero apprezzare una visita guidata al 3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum ad Al Rayyan come tappa successiva.
Per un punto di vista diverso, più nostalgico, sul passato del Qatar della metà del XX secolo, un tour in auto d’epoca per Doha con un autista esperto è un modo originale per vedere fianco a fianco i quartieri più antichi e quelli più recenti della città .
Dove inserire il museo in un viaggio più lungo
Se si sta costruendo un itinerario più completo a Doha, il National Museum of Qatar si inserisce comodamente in qualsiasi prima visita di due giorni o più. Il nostro itinerario per i primi due giorni a Doha e il più dettagliato itinerario essenziale di tre giorni a Doha collocano entrambi il museo nel primo giorno insieme alla Corniche e al Souq Waqif, lasciando le gite nel deserto o a nord per il secondo giorno.
Per la domanda più ampia su quanti giorni dedicare al Paese nel suo complesso, la nostra guida quanti giorni servono a Doha e l’articolo sul periodo migliore per visitare Doha trattano la pianificazione stagionale al di là di questa singola tappa, spiegando anche perché i mesi più freschi da novembre a marzo rendano la passeggiata sulla Corniche verso il museo e ritorno molto più piacevole rispetto al pieno dell’estate.
Domande frequenti sul National Museum of Qatar
Chi ha progettato il National Museum of Qatar?
Il National Museum of Qatar è stato progettato dall’architetto francese Jean Nouvel e ha aperto nel 2019. Non va confuso con il Museum of Islamic Art, un edificio separato sulla propria isola lungo la Corniche, progettato da I. M. Pei.
Perché il museo ha la forma di dischi interconnessi?
Il design si ispira alla rosa del deserto, una formazione minerale di gesso e cristalli di sabbia che si trova naturalmente nel terreno desertico del Qatar. Jean Nouvel ha usato questa forma per radicare un edificio museale contemporaneo nel paesaggio del Paese stesso, invece di seguire una forma museale convenzionale.
Cosa c’è dentro il museo oltre alle esposizioni?
Il museo è costruito attorno al restaurato palazzo dello sceicco Abdullah bin Jassim Al Thani, ex sovrano del Qatar che usò il sito come sede del proprio governo nei primi del XX secolo, e lo incorpora. Le gallerie permanenti ripercorrono cronologicamente la storia del Qatar, dalla formazione geologica alla pesca delle perle, alla vita beduina, fino all’era del petrolio e del gas.
Quanto tempo bisogna prevedere per la visita al museo?
La maggior parte dei visitatori impiega dalle due ore e mezza alle quattro ore per vedere con calma le gallerie permanenti, dato il percorso cronologico. Aggiungere tempo extra se si vuole anche passeggiare negli spazi circostanti, vedere il dhow ormeggiato all’esterno o visitare il negozio e il caffè del museo.
Quali sono gli orari di apertura e i prezzi dei biglietti attuali?
Orari e ingressi sono fissati direttamente da Qatar Museums e cambiano nel tempo, quindi questa pagina non riporta un prezzo fisso né un giorno di chiusura specifico. Verificare i dettagli aggiornati nella nostra guida dedicata alla visita del National Museum of Qatar.
Il museo chiude in un giorno specifico della settimana?
Come diversi altri siti di Qatar Museums, chiude un giorno alla settimana, ma il giorno esatto non viene indicato qui perché è meglio verificarlo rispetto all’orario ufficiale attuale piuttosto che affidarsi a una guida che potrebbe non essere aggiornata. Verificarlo poco prima della visita.
Il National Museum of Qatar è lo stesso museo del Museum of Islamic Art?
No. Sono edifici separati, con architetti diversi e collezioni diverse: il National Museum of Qatar, di Jean Nouvel, racconta la storia del Paese, mentre il Museum of Islamic Art, di I. M. Pei, ospita una collezione d’arte islamica proveniente da tutto il mondo musulmano. Molti visitatori vedono entrambi nello stesso viaggio.
Come si arriva al museo dal centro di Doha?
Il museo si trova direttamente sulla Corniche ed è raggiungibile con un breve tragitto in taxi o rideshare da West Bay, dal Souq Waqif e dalla maggior parte degli hotel del centro città . La Metropolitana di Doha non ferma all’ingresso del museo, quindi un taxi, un’app di rideshare o una camminata dalla stazione più vicina sono il percorso pratico.
