Un museo costruito su un’isola tutta sua
Pochi edifici raccontano la Doha moderna quanto il Museum of Islamic Art. Non sorge in un quartiere storico né condivide lo spazio con altro: il governo del Qatar ha fatto costruire per lui una piccola isola artificiale, appena al largo della Corniche, affinché l’edificio potesse essere ammirato da ogni angolazione, circondato dall’acqua su tre lati.
L’architetto è stato I. M. Pei, noto a livello internazionale soprattutto per la piramide di vetro del Louvre a Parigi, e il Museum of Islamic Art, completato nel 2008, fu uno dei suoi ultimi grandi progetti. È un edificio separato, opera di un architetto diverso, rispetto al National Museum of Qatar più avanti lungo il lungomare — una distinzione utile da tenere a mente, perché i due musei si confondono facilmente a una prima visita, pur essendo, di fatto, strutture completamente diverse, con architetti e collezioni diverse.
Pei aveva già superato gli ottant’anni quando accettò l’incarico, e secondo quanto si racconta trascorse del tempo a studiare l’architettura islamica delle origini in Medio Oriente e Nord Africa prima di optare per un design che si ispira a forme geometriche piuttosto che citare un singolo edificio storico. Il risultato è una composizione di cubi e ottagoni in calcare chiaro, arretrati man mano che si innalzano, sormontati da un atrio centrale illuminato da una cupola che inonda di luce naturale l’ingresso. Visto da lontano appare moderno, ma da vicino rivela in modo inconfondibile le sue radici nella tradizione geometrica islamica: esattamente l’equilibrio che il progetto cercava.
Il contesto: la Corniche, la baia e lo skyline di West Bay
Il sito conta quasi quanto l’edificio stesso. Dall’isola del museo, lo skyline di West Bay riempie l’orizzonte dall’altra parte della baia di Doha: un fitto agglomerato di torri sorto per lo più dagli anni 2000 in poi, vetro e acciaio che catturano la luce in modo diverso nel corso della giornata e si illuminano dopo il tramonto. I fotografi si radunano lungo la riva del museo nel tardo pomeriggio proprio per questa vista, ed è uno dei punti più affidabili della città per ottenere uno scatto pulito dello skyline senza dover fare i conti con il traffico della Corniche.
Il museo si trova all’estremità meridionale della lunga passeggiata sul lungomare della Corniche, la stessa curva di terreno bonificato che si estende per circa sette chilometri intorno alla baia e dove i tradizionali dhow di legno della città ormeggiano ancora, disponibili per brevi crociere serali. Percorrere la Corniche da Souq Waqif fino al museo, o viceversa, è una delle cose più semplici e gratificanti da fare nel centro di Doha in una sera fresca: percorso piano, ben illuminato, per lo più ombreggiato nel tardo pomeriggio, e delimitato da due dei simboli più fotografati della città .
MIA Park: lo spazio pubblico del museo
Alla base dell’edificio si estende il MIA Park, una fascia paesaggistica di prati, viali costeggiati da palme e panchine ombreggiate che avvolge l’isola e prosegue lungo un tratto di costa adiacente. Funziona come un vero parco pubblico, frequentato da chi corre nei mesi più freschi, dalle famiglie la sera, e da chiunque voglia sedersi in uno spazio verde a guardare l’acqua senza pagare alcun biglietto d’ingresso. Ai bordi del parco compaiono, in vari momenti, food truck e piccoli chioschi, ed è un posto ragionevole per lasciare correre i bambini dopo un tratto di visita alle gallerie, dato che l’interno del museo — per quanto notevole — non è pensato per soste lunghe da parte dei visitatori più piccoli.
Poiché il parco è uno spazio aperto e non un’area a pagamento, è anche uno dei luoghi più comodi di Doha per abbinare un’attività gratuita a una a pagamento: passeggiare nel parco e sul lungomare senza spendere nulla, per poi decidere separatamente se entrare nelle gallerie.
Cosa si trova all’interno
La collezione del museo copre circa 1.400 anni di arte islamica raccolta da tre continenti — manoscritti, ceramiche, vetri, tessuti, gioielli e metalli tra i pezzi esposti — disposta intorno all’atrio centrale ideato da Pei, dove un imponente lampadario simile a un candeliere pende sotto la cupola. L’edificio stesso, con il suo gioco di luce, motivi geometrici e pietra, viene spesso descritto dai visitatori come parte dell’esperienza tanto quanto gli oggetti esposti.
Poiché la disposizione delle gallerie, le mostre in corso, gli orari di apertura, il giorno di chiusura settimanale e i prezzi dei biglietti sono tutti stabiliti e aggiornati da Qatar Museums, l’ente pubblico che gestisce il sito, questi dettagli non vengono ripetuti qui — cambiano, e citare un numero fisso rischia di risultare sbagliato già nella stagione successiva. La nostra Museo d’Arte Islamica, Doha: guida alla visita spiega come verificare i dettagli aggiornati e come pianificare una visita di conseguenza.
Come arrivare
Il museo si trova abbastanza vicino al centro di Doha da poter essere raggiunto dalla maggior parte dei visitatori a piedi o con una breve corsa in taxi. Da Souq Waqif è una comoda passeggiata lungo la Corniche; dalle torri di West Bay è una passeggiata leggermente più lunga oppure un tragitto di cinque-dieci minuti in taxi o con un servizio di ride-hailing intorno alla baia.
Chi soggiorna vicino a The Pearl-Qatar o a Lusail, più a nord, troverà generalmente più pratico un taxi rispetto alla Doha Metro, dato che la posizione del museo sulla Corniche non è servita direttamente da una linea della metropolitana; un taxi da entrambe le zone impiega tipicamente dai quindici ai venticinque minuti a seconda del traffico. Per chi arriva direttamente dall’Hamad International Airport, il museo rappresenta una tappa gestibile lungo il percorso verso il centro città , ed è anche per questo che compare così spesso negli itinerari da scalo.
Abbinare il museo al resto di Doha cittÃ
Il Museum of Islamic Art fa parte del fitto insieme di attrazioni che compongono il centro di Doha, e quasi nessuno lo visita isolatamente. L’abbinamento più comune è con Souq Waqif, il mercato tradizionale restaurato a breve distanza a piedi lungo la Corniche, da visitare preferibilmente nel tardo pomeriggio o alla sera, quando le sue bancarelle e i suoi caffè si animano. Un secondo abbinamento frequente è con il National Museum of Qatar, più avanti lungo la baia vicino al sito dell’antico palazzo — un edificio diverso, opera di un architetto diverso, da trattare come una tappa a sé stante piuttosto che come un’estensione della stessa visita.
I viaggiatori con una giornata intera a disposizione possono inserire anche Msheireb, il quartiere storico ricostruito a breve distanza in auto verso l’interno, oppure proseguire a nord verso Lusail e The Pearl-Qatar per uno sguardo al volto più nuovo della città , o a ovest verso Al Rayyan per i musei e gli stadi di Education City e dell’Aspire Zone.
Le opzioni guidate raggruppano diverse di queste tappe in un unico tour di mezza giornata o di una giornata intera, ideale per chi ha poco tempo o non conosce la disposizione del centro di Doha. Un city tour come un tour panoramico di mezza giornata che copre la Corniche, l’area del museo e la città vecchia è un modo semplice per vedere il contesto del museo insieme a Souq Waqif senza dover organizzare gli spostamenti tra una tappa e l’altra. Chi preferisce l’acqua può invece abbinare la vista sul lungomare del museo a una breve crociera:
un giro in dhow tradizionale con una sosta vicino a Souq Waqif
offre una prospettiva della baia dall’acqua, prima o dopo la visita al museo dalla terraferma. Chi si ferma più a lungo, o soggiorna più a nord vicino a Lusail, a volte preferisce una giornata unica che unisca la città vecchia ai quartieri più nuovi: in tal caso un tour combinato che tocca il souq, l’area del museo e il lungomare di Lusail copre più terreno con un’unica prenotazione.
I viaggiatori con un interesse specifico per l’architettura e i musei di Education City possono estendere ulteriormente la giornata verso ovest con un city tour di una giornata intera che prosegue fino a Education City
.
Quando visitarlo
L’edificio e il parco funzionano bene in qualsiasi periodo dell’anno, ma la parte all’aperto della visita — camminare lungo la riva dell’isola, sedersi nel MIA Park, fotografare lo skyline di West Bay — è molto più piacevole durante i mesi più freschi del Qatar, all’incirca da novembre a marzo, quando le temperature diurne sono miti e le serate sufficientemente gradevoli da invitare a fermarsi.
L’estate, da maggio a settembre circa, porta un caldo e un’umidità estremi che rendono scomodo qualsiasi spostamento più lungo di un rapido tragitto tra spazi climatizzati; l’interno del museo resta comunque una valida opzione al coperto anche d’estate, ma il parco e la passeggiata sul lungomare è meglio riservarli alla stagione fresca, oppure alle ore successive al tramonto, quando le temperature si attenuano. Il tardo pomeriggio e la prima sera, in qualsiasi stagione, tendono a offrire la luce migliore per le fotografie sulla baia verso le torri di West Bay.
Museum of Islamic Art vs. National Museum of Qatar
Poiché i visitatori confondono spesso i due musei, un breve confronto fianco a fianco è utile prima di pianificare una giornata intorno all’uno o all’altro.
| Museum of Islamic Art | National Museum of Qatar | |
|---|---|---|
| Architetto | I. M. Pei | Jean Nouvel |
| Apertura | 2008 | 2019 |
| Posizione | Isola propria al largo della Corniche | Sito dell’antico palazzo dello sceicco Abdullah bin Jassim |
| Forma | Cubi e ottagoni impilati, atrio centrale | Dischi interconnessi ispirati a una rosa del deserto |
| Contesto | MIA Park, di fronte allo skyline di West Bay | Giardini sul lungomare lungo la Corniche |
Per un confronto più approfondito su cosa offre ciascun museo e come pianificare una visita a entrambi in un unico viaggio, consulta Museum of Islamic Art vs. National Museum e la guida pratica National Museum of Qatar: guida alla visita.
Nei dintorni del centro di Doha
Oltre ai due grandi musei, lo stesso tratto di città ripaga chi si prende il tempo di guardare più da vicino. Msheireb Downtown ha il suo insieme di edifici storici e piccoli musei a breve distanza in taxi verso l’interno; un percorso a piedi nel quartiere è illustrato in Guida a piedi di Msheireb Downtown.
Chi trascorre una giornata intera tra il museo e la città vecchia può pianificare in anticipo la sequenza delle tappe con Un giorno a Doha: National Museum, Msheireb e Souq Waqif oppure, per un’introduzione più ampia ai simboli della città in un solo giorno, con Un giorno a Doha: Museo d’Arte Islamica, Corniche e Souq Waqif. Chi pianifica con più anticipo potrebbe voler consultare anche Il periodo migliore per visitare Doha per valutare la parte all’aperto del museo rispetto al resto dell’anno in termini di caldo.
Visitare il Museum of Islamic Art: cosa sapere
Chi è l’architetto del Museum of Islamic Art di Doha?
Il Museum of Islamic Art è stato progettato da I. M. Pei, l’architetto noto anche per la Piramide del Louvre a Parigi. Non va mai confuso con il National Museum of Qatar, un edificio separato progettato da Jean Nouvel.
Il Museum of Islamic Art è lo stesso edificio del National Museum of Qatar?
No. Sono due musei diversi, in due parti diverse della città . Il Museum of Islamic Art sorge sulla sua isola al largo della Corniche, progettato da I. M. Pei, mentre il National Museum of Qatar occupa il sito dell’antico palazzo dello sceicco Abdullah bin Jassim, più avanti lungo il lungomare, progettato da Jean Nouvel.
Quali sono gli orari di apertura e i prezzi dei biglietti del Museum of Islamic Art?
Gli orari di apertura, il giorno di chiusura settimanale e i prezzi dei biglietti sono stabiliti e aggiornati da Qatar Museums, l’istituzione che gestisce il museo, quindi non vengono riportati qui per evitare di citare dati non aggiornati. Consulta i canali ufficiali di Qatar Museums o la nostra guida pratica alla visita prima di partire.
Si può raggiungere il Museum of Islamic Art a piedi da Souq Waqif o West Bay?
Sì. Si trova sulla Corniche, a comoda distanza a piedi da Souq Waqif, e a una piacevole passeggiata o una breve corsa in taxi dalle torri di West Bay. Molti visitatori la abbinano a una passeggiata sul lungomare in un senso o nell’altro.
Cos’è il MIA Park ed è gratuito?
Il MIA Park è il parco pubblico paesaggistico che circonda l’edificio del museo sulla sua isola, con prati, percorsi ombreggiati e vista sulla baia. Il parco in sé è uno spazio pubblico aperto; solo le gallerie del museo richiedono un biglietto, stabilito da Qatar Museums.
Il Museum of Islamic Art è adatto a uno scalo a Doha?
Sì, è una delle tappe più efficienti per uno scalo breve: si trova vicino all’Hamad International Airport in auto, vicino alla Corniche e a Souq Waqif, e può essere abbinato a una passeggiata o a un breve tour guidato in poche ore.
Cosa vedere all’interno del Museum of Islamic Art?
Il museo ospita una collezione che copre circa 1.400 anni di arte islamica proveniente da tre continenti, tra cui manoscritti, ceramiche, vetri, tessuti e metalli, disposti intorno a un imponente atrio centrale. Le mostre in corso e la disposizione delle gallerie vanno verificate sul sito ufficiale di Qatar Museums prima della visita.
