Un plató de cine abandonado al borde del desierto
Zekreet es el rincón silencioso y extraño del oeste de Catar que recompensa a los viajeros que ya han hecho los museos de Doha y la Corniche y quieren ver el lado más vacío del país. Se encuentra a unos 80-90 km al oeste de la capital, cerca de la pequeña localidad de Dukhan, en una península que se adentra en el golfo de Salwa. No hay centro urbano ni oficina de venta de entradas en toda la zona.
Lo que atrae a los visitantes aquí son tres cosas muy distintas situadas a poca distancia entre sí: un plató de cine abandonado conocido localmente como Film City, un grupo de formaciones rocosas en forma de hongo talladas por el viento en la costa, y una de las mayores esculturas al aire libre del mundo, East-West/West-East de Richard Serra, plantada a lo largo de casi un kilómetro de desierto abierto dentro de la Reserva Natural de Brouq.
Nada de esto está pulido para el turismo como sí lo están Souq Waqif o los recintos museísticos de Doha. No hay tiendas de recuerdos, ni cafeterías, ni paseos con sombra. Esa desnudez es precisamente lo interesante: Zekreet es uno de los pocos lugares al alcance de una excursión de un día desde la capital donde el propio desierto, y no un edificio o una exposición, es la atracción.
Film City: un plató abandonado, no un estudio activo
Film City es el nombre que usan los lugareños y los guías para un conjunto de edificios bajos, de color arena, dispuestos para asemejarse a un pueblo tradicional del Golfo. Se construyó hace años como decorado para una producción y desde entonces se ha dejado en pie sin más, desgastándose poco a poco por el viento y el sol.
Conviene tener claro qué es este lugar y qué no es: Film City no es un estudio en funcionamiento, y hoy no se rueda nada aquí. No hay equipo de rodaje, ni calendario de producción, ni uso activo de ningún tipo. Los visitantes pueden caminar libremente entre las fachadas vacías, los arcos de las puertas y los muros desmoronados, y el lugar funciona bien como parada fotográfica precisamente porque parece abandonado y no escenográfico.
Como se encuentra en terreno abierto, sin vallas ni señalización, resulta fácil combinar un paseo por Film City con el trayecto hasta las rocas hongo, y la mayoría de los itinerarios guiados tratan ambas paradas como una sola.
Las rocas hongo
A poca distancia de Film City, a lo largo de la costa de Zekreet, el viento y la erosión marina han tallado una serie de afloramientos calizos con formas de hongo características: una base estrecha coronada por una parte superior más ancha, resultado de siglos de viento cargado de arena desgastando la roca más blanda a ras de suelo más rápido que la roca de arriba. Las formaciones se reparten a lo largo de un tramo de litoral que también ofrece vistas sobre el desierto llano y pálido típico de esta parte del oeste de Catar.
Esta es la parte del recorrido que más claramente exige un 4x4. La carretera asfaltada te acerca bastante, pero el tramo final hacia las propias rocas discurre sobre arena suelta y pistas de grava sin señalización clara. Un todoterreno capaz, con una altura libre razonable, lo resuelve sin dificultad; un turismo de alquiler normal puede quedarse, y de hecho se queda, atascado.
Cualquiera que conduzca por su cuenta debería tratar este tramo igual que el de las dunas de Sealine o el acceso al mar interior (Khor Al Adaid): prever la conducción sobre arena, no ir solo si se puede evitar, y dar la vuelta si las condiciones resultan desconocidas. Toda la orientación sobre la conducción en sí está en la guía de seguridad para safaris por el desierto aparte.
East-West/West-East de Richard Serra
Un poco más adentro, ya dentro de la Reserva Natural de Brouq, se alza una de las piezas de arte contemporáneo más inesperadas de todo el Golfo: East-West/West-East de Richard Serra. Encargada por Qatar Museums e instalada en 2014, la obra consta de cuatro planchas de acero oxidado, cada una de entre 14 y 16 metros de altura aproximadamente, repartidas a lo largo de casi un kilómetro de desierto de yeso llano entre dos afloramientos calizos bajos. No hay centro de visitantes, ni entrada, y a menudo no hay ningún otro visitante cuando llegas. La escala solo se aprecia de verdad cuando te sitúas junto a una de las planchas y puedes compararla con el desierto vacío que se extiende a ambos lados.
El lugar recompensa una visita pausada. Los fotógrafos en particular suelen programar su llegada para la hora previa a la puesta de sol, cuando la luz rasante realza la superficie de color óxido del acero frente al terreno pálido. Una opción guiada especializada centrada específicamente en esta parada y en las rocas cercanas es el tour de medio día a las formaciones de rocas hongo y las esculturas de Serra, que merece la pena considerar si conducir por las pistas de la reserva supone más conducción todoterreno de la que te apetece asumir.
Cómo llegar y cómo moverse
Zekreet no está servida por el metro de Doha ni por ninguna línea de autobús regular; la red de metro y tranvía cubre la ciudad y sus alrededores inmediatos, no el oeste de Catar. Llegar a Zekreet significa conducir por cuenta propia o reservar un tour con conductor.
Conducir por cuenta propia implica alquilar un coche en Doha y seguir carreteras asfaltadas hacia el oeste por la carretera de Dukhan, para luego desviarse hacia las pistas sin asfaltar en el tramo final hacia las rocas y la escultura. En Catar se conduce por la derecha, las carreteras hacia Dukhan están en buen estado y el trayecto en sí es sencillo; la complicación empieza solo cuando termina el asfalto. Confirma con tu empresa de alquiler si la conducción todoterreno está cubierta antes de salir de la ciudad, ya que no todos los contratos la incluyen.
Taxis y aplicaciones de transporte como Uber y Careem operan en Doha y se pueden reservar para un trayecto de ida y vuelta, pero los conductores no siempre están equipados o dispuestos a llevar un turismo por pistas de arena, y una tarifa de solo ida hasta tan lejos resulta cara sin una espera incluida. Consulta la guía de taxis y transporte con aplicación en Doha para ver cómo funciona esto en la práctica.
Los tours guiados resuelven ambos problemas a la vez: un conductor con experiencia en un 4x4 adecuado, un itinerario fijo y ningún riesgo de quedarse atascado en el tramo final. El tour guiado de un día que incluye la escultura de Serra, Zekreet y la costa oeste está diseñado específicamente para este rincón del país, mientras que los viajeros que quieran añadir el circuito del noroeste y una parada en el mar interior pueden considerar el tour combinado del noroeste que incluye Zekreet, Film City y el mar interior
. Toda la logística, los patrones de precios y cómo es un día típico se explican en la guía dedicada del tour a Zekreet, Film City y las rocas hongo.
Elegir entre un tour y conducir por cuenta propia
La decisión suele depender de lo cómodo que te sientas en pistas de desierto sin asfaltar y de cuánto de tu día quieras pasar al volante. Conducir por tu cuenta cuesta menos y te permite quedarte junto a la escultura mientras dure la buena luz, pero implica moverse por arena sin señal de teléfono a la que recurrir si calculas mal un tramo blando. Un día guiado elimina ese riesgo por completo: el conductor conoce las pistas, el vehículo está preparado para ellas, y el itinerario se planifica en torno a la mejor luz y no en torno a las horas de luz que queden después de perderse.
Para los viajeros que prefieran todo el recorrido de la costa oeste en una sola reserva en lugar de organizar por separado Film City, las rocas y la escultura, el tour de un día completo por la ruta patrimonial del noroeste incluye Zekreet junto a otras paradas patrimoniales en una sola jornada organizada. Si eres nuevo reservando tours en Doha en general, tanto la guía general de cómo reservar tours en Doha como la lista de comprobación para planificar el viaje a Doha explican qué revisar antes de pagar un depósito.
Consejos de fotografía para las rocas hongo y las planchas de acero
Zekreet recompensa la paciencia más que el equipo. Un objetivo gran angular ayuda en la escultura de Serra, ya que las planchas están lo bastante separadas como para que un objetivo estándar obligue a elegir entre mostrar la escala o mostrar el detalle; un teleobjetivo resulta más útil en las rocas hongo, donde acercarse demasiado a las bases socavadas puede dañar precisamente la erosión que las hace interesantes. El sol del mediodía es el enemigo en ambos lugares: aplana la textura de la roca y convierte el acero oxidado en un marrón apagado en lugar del naranja cálido que adquiere con luz rasante.
Llegar una hora antes de los horarios indicados más arriba, en lugar de justo a esa hora, deja margen para recorrer el lugar y encontrar una composición antes de que la luz esté en su mejor momento. Los viajeros más interesados en la arquitectura construida y que quieran un punto de comparación pueden leer cómo el arte al aire libre y sin pulir del oeste de Catar difiere de los interiores cuidados de la guía de visita al Museo de Arte Islámico o de la guía más amplia de arte público y galerías de Doha, que recoge dónde más ha colocado Qatar Museums encargos a gran escala en la ciudad.
Dónde alojarse para una excursión de un día por el oeste de Catar
Nadie pasa la noche en Zekreet; no hay alojamiento allí, y el recorrido funciona como una excursión de un día desde una base en Doha. El lugar donde te alojes en la ciudad tiene un efecto pequeño en lo pronto que puedas salir realmente, ya que West Bay y The Pearl quedan algo más lejos del desvío de la carretera de Dukhan que Msheireb o Souq Waqif.
Es un factor menor comparado con simplemente salir con la antelación suficiente para aprovechar la buena luz, y la guía sobre dónde alojarse recoge las ventajas y desventajas entre los principales barrios de Doha para los viajeros que aún están decidiendo dónde reservar hotel. Quienes intenten encajar Zekreet en una estancia corta en la ciudad también pueden encontrar útil la guía de prioridades en Doha con tiempo limitado para decidir si una jornada en el oeste de Catar encaja en su itinerario.
¿Merece la pena Zekreet para quienes visitan Catar por primera vez?
Para un primer viaje a Doha con solo dos o tres días disponibles, Zekreet suele quedar por detrás de la Corniche, Souq Waqif y los museos, y esa elección es razonable: la guía para quienes visitan Doha por primera vez sitúa los principales atractivos de la ciudad por delante de un trayecto de medio día hasta el desierto abierto. Zekreet gana sentido en una segunda visita, en un viaje más largo, o para viajeros cuyo interés principal sea la fotografía de paisaje o el arte contemporáneo más que los zocos y los perfiles urbanos.
Tampoco es un buen destino para familias con niños pequeños ni para personas con movilidad reducida, dado el paseo sobre arena y roca suelta y la ausencia total de sombra e instalaciones; el lugar simplemente no se pensó teniendo en cuenta la accesibilidad. Los viajeros que estén sopesando un recorrido más amplio por la costa oeste frente a Zekreet por sí solo pueden comparar con el tour privado por la costa oeste que incluye la escultura de Serra y otros hitos del desierto, que avanza a un ritmo privado en lugar de seguir un horario de grupo fijo.
Cuándo ir
Como el resto de Catar, el oeste del país tiene un clima desértico caluroso, y el terreno abierto y sin sombra alrededor de Film City, las rocas y la escultura de Serra hace que el calor se note aún más, no menos. Los mejores meses para visitar son, aproximadamente, de noviembre a marzo, cuando las temperaturas diurnas son cálidas en lugar de agobiantes y las tardes resultan realmente agradables.
De mayo a septiembre, las temperaturas al mediodía superan rutinariamente los 40 °C, y quedarse en el desierto abierto para hacer fotos al mediodía en verano supone un riesgo real para la salud, no una simple molestia; si una visita en verano es inevitable, sigue el enfoque que propone la guía de actividades bajo techo en Doha en verano y traslada el tiempo al aire libre a las primeras horas de la mañana.
El patrón estacional general para las visitas al aire libre en todo el país se explica en la guía mejor época para visitar Doha y, para quienes se decanten específicamente por los meses más frescos, en la guía de actividades al aire libre en la temporada fresca de Catar.
Sea cual sea la temporada, procura ir a primera hora de la mañana o en las dos horas previas a la puesta de sol. El sol del mediodía aplana la textura de las rocas hongo y hace que las planchas de acero deslumbren en lugar de resplandecer, además de ser el momento más caluroso e incómodo para estar al aire libre.
Combinar Zekreet con el resto del oeste de Catar
Casi nadie recorre 80-90 km hasta Zekreet para una sola parada. La combinación natural es Al Shahaniya, a unos 40 km de vuelta hacia Doha, sede de la principal pista de carreras de camellos del país y sus jinetes robot; las mañanas de carreras en los meses más frescos son un buen cierre para una tarde dedicada a las rocas y la escultura.
La guía de las carreras de camellos de Al Shahaniya explica cómo comprobar los días de carrera antes de salir. Los viajeros que quieran completar mejor el día pueden seguir el itinerario de un día por el oeste de Catar con Zekreet y Al Shahaniya ya preparado, o consultar el conjunto más amplio de opciones en la guía de excursiones de un día desde Doha.
Hay dos tours que merece la pena conocer y que combinan Zekreet con otras paradas patrimoniales en el camino: el tour guiado que combina las Torres de Barzan con Film City une Zekreet con un histórico emplazamiento de torres de vigilancia al norte de Doha, mientras que el tour patrimonial y desértico del oeste de Doha recorre de forma más amplia los lugares patrimoniales del oeste de Catar para quienes quieran más que una sola tarde por esta zona.
Un artículo dedicado a la propia parada de la escultura, con consejos de horario para aprovechar la luz, está en la guía del tour a la escultura East-West/West-East.
No confundas esta ruta del oeste de Catar con el circuito del norte hacia Al Zubarah y Al Khor: ambos se dirigen en direcciones opuestas desde Doha y no se pueden combinar realmente en un solo día.
Notas prácticas para la visita
| Qué | Detalle |
|---|---|
| Distancia desde Doha | Unos 80-90 km al oeste, cerca de Dukhan |
| Tiempo en coche | De 1 a 1,5 horas por carreteras asfaltadas, más el tramo final sin asfaltar |
| Vehículo necesario | Coche estándar hasta la zona; 4x4 para las rocas y el emplazamiento de Serra |
| Entrada | Ninguna: lugares en desierto abierto, sin taquilla ni centro de visitantes |
| Instalaciones en el lugar | Ninguna; lleva agua, protección solar y el teléfono cargado |
| Mejor luz | A primera hora de la mañana o en las dos últimas horas antes de la puesta de sol |
| Combinación habitual | La pista de carreras de camellos de Al Shahaniya en el camino de vuelta |
Zekreet no es un lugar al que llegar sin un plan. No hay sombra, ni señalización que explique lo que se está viendo, ni nadie que venda agua una vez que dejas la carretera principal. Los viajeros que se preparan para ello, ya sea con su propio 4x4 y provisiones o reservando una salida guiada de un día, se llevan algunas de las fotografías de paisaje más vacías e impactantes disponibles al alcance de Doha.
