Alquilar un coche en Catar

Para qué sirve realmente un coche de alquiler en Catar

El transporte público de Doha cubre bien el centro de la ciudad. El metro de Doha, el tranvía de Lusail, el circuito gratuito del tranvía de Msheireb y los taxis Karwa llevan a la mayoría de los visitantes entre West Bay, Souq Waqif, la Corniche, Msheireb, Lusail y The Pearl sin necesidad de conducir en ningún momento.

Un coche de alquiler demuestra su valor en cuanto el plan se aleja de ese núcleo, hacia lugares a los que el metro simplemente no llega: la localidad costera de Al Khor, los manglares de Al Thakira, la ciudad amurallada y el fuerte de Al Zubarah en el extremo noroeste, o el plató de cine abandonado y las rocas esculpidas por el viento cerca de Zekreet y la pista de camellos de Al Shahaniya en el oeste.

Todos esos lugares están en carreteras asfaltadas y bien señalizadas, a entre una y dos horas del centro de Doha, exactamente el tipo de trayecto para el que está pensado un coche de alquiler: conducción de punto a punto con algunas paradas, con horario propio, sin esperar a la hora de salida de una excursión en grupo. Si el itinerario por Catar se organiza en torno a una excursión de un día por el norte de Catar o una salida hacia el oeste de Catar, un coche de alquiler es una opción realmente útil y poco complicada.

Para qué no sirve un coche de alquiler

Esta es la parte en la que conviene ser directos. Un coche de alquiler, sea del tipo que sea, no sustituye a un 4x4 de desierto apropiado con conductor experimentado. Las dunas de Sealine, la salida hasta Khor Al Adaid —el mar interior, donde un canal de marea se encuentra con dunas altas justo en la frontera con Arabia Saudí— y el terreno de dune bashing intermedio requieren todos ellos un vehículo todoterreno específico, los neumáticos adecuados, equipo de rescate y alguien que sepa leer la arena blanda de oficio.

Un turismo de alquiler estándar no tiene nada que hacer en esa arena, y hasta un SUV de alquiler sin preparación todoterreno ni experiencia local puede enterrarse rápidamente, lejos de una carretera asfaltada y con cobertura de móvil irregular. Quedarse atascado allí no es un contratiempo menor: el rescate puede tardar horas, y el calor hace que la espera sea realmente peligrosa durante buena parte del año.

Para Sealine, el dune bashing, el sandboarding y el mar interior, lo mejor es reservar un safari en el desierto guiado con un conductor que hace esto a diario, en lugar de intentarlo por libre. Nuestra guía del safari en el desierto de Doha y nuestro resumen sobre el dune bashing explican en qué consisten realmente esas excursiones.

La misma precaución se aplica al tramo final cerca de las formaciones rocosas en forma de champiñón de Zekreet y de las placas de acero de Richard Serra en la reserva natural de Brouq, y a cualquier desvío fuera de pista cerca de Al Shahaniya. Las carreteras principales de esa zona están asfaltadas; los últimos cientos de metros hasta miradores concretos a menudo no lo están, y ahí es donde tiene más sentido un 4x4 o una excursión guiada que un coche de alquiler compacto.

Normas básicas de conducción: lado de la vía, señalización y condiciones

En Catar se conduce por la derecha, con el volante a la izquierda, como en la Europa continental y Norteamérica (un contraste útil para quienes llegan desde el Reino Unido, Irlanda, Australia o buena parte de África y Asia, donde se conduce por la izquierda). La señalización vial es bilingüe, en árabe e inglés, y las rutas principales entre Doha y el norte o el oeste son autovías amplias y modernas.

Hay dos cosas que sorprenden a quienes conducen por primera vez más que el lado de la carretera:

• Velocidad y comportamiento del tráfico: las autopistas de Catar tienen tráfico rápido, y los radares son habituales y se aplican con rigor. Respeta los límites señalizados y mantén distancia de seguridad; circular demasiado pegado a alta velocidad es una causa frecuente de accidentes graves en las autopistas cataríes.
• Calor: fuera de los meses más frescos, las temperaturas exteriores hacen que sea peligroso dejar a niños, mascotas o a cualquier persona vulnerable dentro de un coche aparcado, aunque sea unos minutos, y el interior de un vehículo puede alcanzar temperaturas peligrosas en cuestión de minutos. De noviembre a marzo, aproximadamente, es también la ventana más agradable para cualquier excursión por libre que implique salir y entrar del coche repetidamente para hacer paradas.

Carnet y permisos: qué comprobar, no lo que podemos afirmar

Si el carnet de conducir del país de origen de una nacionalidad concreta es suficiente por sí solo, o si además hace falta un permiso internacional de conducir (IDP), depende de la nacionalidad del viajero y del tipo de carnet que tenga, y estas normas las fijan las autoridades cataríes y pueden cambiar. Aquí no vamos a dar una norma para una nacionalidad concreta, porque equivocarse en esto es justo el tipo de error que hace que un mostrador de alquiler rechace a alguien después de haber volado hasta allí.

Antes de reservar un coche, comprueba:

• El requisito vigente para tu nacionalidad y tipo de carnet en los canales oficiales de tráfico y del Ministerio del Interior de Catar.
• La recomendación de viaje de tu propio gobierno para Catar, que suele resumir la situación del carnet y del IDP para sus ciudadanos.
• La política propia de la empresa de alquiler concreta, ya que algunas cadenas internacionales aplican requisitos más estrictos que el mínimo legal.

Resuelve esto antes de llegar. Un IDP, cuando hace falta, normalmente se obtiene en el país de origen del viajero antes de salir, no en Doha.

Mostradores de alquiler: aeropuerto o ciudad

Punto de recogida	Comodidad	Encaje habitual
Aeropuerto Internacional de Hamad (DOH)	La más alta: recoges al llegar, devuelves antes de salir	Visitantes que salen de Doha directamente, o que quieren coche para toda la estancia
Mostrador en hotel o en el centro de la ciudad	Buena, evita la cola del aeropuerto en horas de más afluencia	Visitantes que prefieren un par de días solo con metro y luego coche para excursiones
Entrega en el hotel	La más cómoda, a veces con un recargo	Escalas cortas y con horario muy ajustado

Tanto las grandes cadenas internacionales como los operadores locales tienen mostradores en el Aeropuerto Internacional de Hamad, a entre 15 y 25 minutos en coche de West Bay o Souq Waqif, además de puntos en hoteles del centro de Doha. Reservar con antelación merece la pena en la temporada más fresca y en torno a grandes eventos, cuando la demanda de coches sube mucho.

Un día realista de conducción por libre hacia el norte de Catar

Una buena forma de aprovechar un coche de alquiler: salir de Doha por la mañana, conducir hacia el norte por la autovía asfaltada hasta Al Khor para ver la localidad costera y echar un vistazo a los manglares de Al Thakira, y luego seguir hacia el noroeste hasta Al Zubarah, el único Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Catar, para ver el fuerte y la ciudad perlera excavada junto a él.

Todo esto transcurre por carreteras asfaltadas, con señalización clara, y encaja sin problemas en las horas de luz fuera de los meses más calurosos. Consulta nuestro itinerario por el norte de Catar para los tiempos.

Para quienes prefieran no conducir por su cuenta, o quieran incluir los manglares en kayak en lugar de verlos desde la orilla, una opción guiada cubre el mismo recorrido con un conductor local.

una ruta guiada de un día completo por Doha y el norte de Catar, incluyendo Al Zubarah

Un día realista de conducción por libre hacia el oeste de Catar

Al oeste de Doha, el atractivo es distinto: el plató de cine abandonado “Film City” y las rocas en forma de champiñón esculpidas por el viento cerca de Zekreet, las cuatro placas de acero de Richard Serra en la reserva natural de Brouq, y la pista de carreras de camellos con sus jockeys robot cerca de Al Shahaniya.

Las carreteras de conexión están asfaltadas hasta Dukhan y los accesos a la reserva; los últimos tramos hasta formaciones rocosas concretas y hasta la escultura misma cruzan terreno abierto, a veces de arena blanda, donde un 4x4 es la opción más sensata. Muchos conductores por libre cubren los tramos asfaltados por su cuenta y luego se detienen en los miradores accesibles o se unen a un vehículo guiado para el tramo final arenoso.

un día guiado privado por Zekreet, las rocas en forma de champiñón y el paisaje del oeste de Catar

Los fotógrafos atraídos específicamente por las dunas y las texturas de las rocas del oeste, más que por el plató de cine de Zekreet, a veces prefieren una excursión centrada en el propio rodaje.

una salida guiada de fotografía en el desierto centrada en los paisajes de dunas

Cuándo una excursión guiada completa es mejor que un coche de alquiler

Un coche de alquiler no siempre es la mejor opción, ni siquiera fuera de las dunas. Un día guiado que cubra tanto la ciudad como el norte, o un recorrido amplio por varias regiones en un solo viaje, ahorra la planificación y la conducción, y a menudo llega a lugares que un itinerario por libre se saltaría.

una amplia excursión guiada por Doha y las principales regiones de Catar en un solo día

Vale la pena considerarlo para una estancia corta, una escala, o simplemente para quienes prefieren mirar por la ventanilla antes que estar pendientes de la carretera.

Coche de alquiler frente a otras formas de ver el norte y el oeste de Catar

Opción	Mejor para	Limitación
Coche de alquiler, por libre	Horario flexible, carreteras asfaltadas hasta Al Zubarah, Al Khor, el acceso a Zekreet, Al Shahaniya	Sin dunas, sin mar interior, hay que comprobar el carnet o el IDP con antelación
Excursión guiada de un día con conductor	Norte u oeste de Catar en un día organizado, incluye tramos fuera de pista	Horario fijo, vehículo compartido o privado según la reserva
Taxi o VTC (Karwa, Uber, Careem)	Trayectos puntuales, sin necesidad de conducir	Poco eficiente para itinerarios de varias paradas lejos de Doha en un solo día
Metro y tranvías de Doha	Solo el centro de Doha	No llega ni al norte, ni al oeste, ni al desierto

Lista práctica antes de recoger un coche de alquiler

• Confirma el estado de tu carnet y de tu IDP para tu nacionalidad concreta a través de los canales oficiales cataríes antes de viajar, no después de aterrizar.
• Reserva con antelación en la temporada más fresca (de noviembre a marzo, aproximadamente), cuando sube la demanda tanto de coches de alquiler como de excursiones al desierto.
• Planifica cualquier excursión de un día al norte o al oeste de Catar en torno a las horas de luz y, fuera del invierno, en torno al calor extremo del mediodía.
• Deja la conducción por dunas y el mar interior completamente fuera de los planes por libre; trátalos como una actividad reservada y con conductor.
• Lleva siempre agua en el coche; incluso las paradas cortas con el calor del desierto la requieren.
• Comprueba la política del contrato de alquiler sobre conducción fuera del asfalto, ya que salirse de la carretera asfaltada con un coche de alquiler estándar puede anular la cobertura del seguro.

Para la planificación general del viaje, consulta nuestra lista de comprobación para planificar el viaje a Doha y cómo moverse por Doha para ver cómo encaja un coche de alquiler junto al metro, los tranvías y los taxis.

Alquilar un coche en Catar: preguntas frecuentes

¿Puedo conducir yo mismo hasta las dunas del desierto o el mar interior?

No. Khor Al Adaid y las pistas de arena blanda alrededor de Sealine requieren un 4x4 todoterreno específico y, en la práctica, un conductor local experimentado. Un turismo de alquiler estándar, o incluso un SUV de alquiler sin los neumáticos y el equipo de rescate adecuados, puede quedarse atascado o algo peor, y el rescate en ese terreno no está garantizado que sea rápido.

¿Por qué lado de la carretera se conduce en Catar?

En Catar se conduce por la derecha, igual que en la Europa continental y en Norteamérica. El volante está a la izquierda.

¿Necesito un permiso internacional de conducir para alquilar un coche en Catar?

Depende de la nacionalidad y del tipo de carnet de conducir que se tenga, y el requisito cambia con el tiempo. Consulta la norma vigente para tu pasaporte y tu carnet concretos con las autoridades de tráfico e interior de Catar, o con la recomendación de viaje de tu propio gobierno, antes de viajar.

¿Es útil un coche de alquiler para visitar Al Zubarah o Al Khor?

Sí. A ambos se llega por carreteras asfaltadas, y un coche de alquiler da más flexibilidad que una excursión en grupo para una salida de un día por el norte de Catar que combine el fuerte, el casco antiguo y los manglares de Al Thakira.

¿Puedo llegar a Zekreet y Al Shahaniya en coche de alquiler?

Las carreteras principales hacia ambos puntos están asfaltadas, así que un coche de alquiler estándar cubre casi todo el trayecto. El tramo final hacia las formaciones rocosas en forma de champiñón cerca de Zekreet y hacia la escultura de Richard Serra en la reserva natural de Brouq cruza terreno sin asfaltar, donde un 4x4 resulta realmente más útil.

¿Necesito coche para ver Doha en sí?

No realmente. El metro de Doha, los tranvías y los taxis cubren cómodamente West Bay, Souq Waqif, la Corniche, Msheireb, Lusail y The Pearl. Un coche de alquiler resulta más útil en cuanto el plan se extiende más allá de la ciudad, hacia el norte o el oeste.

¿Son fáciles la gasolina y el aparcamiento en Doha?

Las gasolineras son abundantes y el combustible es barato para los estándares internacionales. Aparcar en zonas céntricas como West Bay y Souq Waqif puede ser complicado en horas punta, mientras que los centros comerciales y los hoteles suelen tener aparcamiento amplio.

¿Qué tipo de coche debería reservar para una excursión de un día al norte o al oeste de Catar?

Un sedán estándar o un SUV compacto es suficiente si te limitas a carreteras asfaltadas y miradores. Si el plan del día incluye algún tramo sin asfaltar, como la pista final hacia las formaciones rocosas de Zekreet, un 4x4 con mayor altura libre es la opción más segura, o ese tramo es mejor dejarlo para una excursión guiada.