Etiqueta Catariana e Cultura do Majlis: O Que Gostava de Ter Sabido

Aprender as pequenas regras, uma refeição de cada vez

O meu primeiro jantar a sério em Doha foi num majlis anexo à casa de uma família em Al Rayyan, e passei a maior parte do tempo a observar em silêncio o que os outros faziam antes de fazer fosse o que fosse eu próprio. Esse instinto revelou-se acertado. Ninguém me entregou um livro de regras, e ninguém esperava que eu já soubesse uma.

O que se segue é o que fui aprendendo ao longo de várias viagens, não uma lista de mandamentos, e quero deixar claro desde já que me afasto deliberadamente do tipo de afirmações generalizadas do género “os árabes fazem sempre X” que aparecem em demasiados artigos de viagens. O Catar é um país pequeno com uma larga maioria de expatriados, famílias muito diferentes entre si, e muitos catarianos que lhe dirão que os estereótipos sobre eles estão errados.

Se esta é a sua primeira visita, vale a pena ler isto a par do nosso guia mais abrangente para quem visita pela primeira vez, que cobre o lado prático de chegar e orientar-se, enquanto esta página se concentra no lado social: como as pessoas se cumprimentam, o que é educado à mesa e o que é, na verdade, um majlis.

Cumprimentos e a mão direita

O aperto de mão é o cumprimento habitual na maioria das situações do dia a dia em hotéis, lojas e escritórios de Doha, e é um aperto leve, não o aperto firme que alguns visitantes pensam que se espera. Entre homens que não se conhecem bem, um aperto de mão é normal. Entre um homem e uma mulher, a abordagem mais segura, se for o homem, é esperar para ver se ela estende a mão primeiro; algumas mulheres catarianas fazem-no, outras não, e nenhuma das opções é um desprezo. Um cumprimento verbal com a mão sobre o coração funciona bem como alternativa e nunca está errado.

A mão direita importa muito além dos apertos de mão. Comer, entregar dinheiro, dar um cartão de visita, oferecer um presente: a mão direita, ou as duas mãos juntas, é a opção educada por defeito. A mão esquerda é tradicionalmente considerada menos limpa, e usá-la sozinha para estas coisas pode parecer descuidado mesmo que ninguém diga nada. É um pequeno hábito fácil de adquirir, e ao fim de uns dias torna-se automático.

Fotografar pessoas

Este é o ponto que destacaria com mais força para quem visita pela primeira vez. O Souq Waqif e a Corniche estão cheios de pessoas que não se inscreveram para ser figurantes nas fotos de férias de um estranho, e as mulheres catarianas em particular podem achar intrusivo serem fotografadas por turistas, especialmente sem lhes ser pedida autorização.

Os edifícios, os dhows, o horizonte visto de West Bay, os falcões no Falcon Souq: fotografe tudo isso à vontade. Uma pessoa, e sobretudo uma mulher que não conhece, é diferente. Peça primeiro, com um sorriso e um gesto na direção da máquina fotográfica, e aceite um não sem insistir. A maioria das pessoas diz que sim a uma pergunta simpática e direta; quase ninguém aprecia ser fotografado sem sequer lhe terem perguntado.

Ir com um guia tira parte da incerteza deste tema, já que alguém que conhece bem o souq pode indicar quando é apropriado levantar a máquina e quando não é.

um passeio guiado pelo Souq Waqif que inclui falcoaria e café árabe

foi concebido precisamente para esse tipo de acesso próximo e respeitoso, com um guia a tratar das apresentações em vez de ser o próprio visitante a abordar os vendedores sem intermediário.

Café árabe e tâmaras

Se for convidado para um majlis ou lhe oferecerem gahwa (café árabe, aromatizado com cardamomo, servido de um bule de bico comprido, a dallah, numa pequena chávena sem asa) acompanhado de tâmaras, vale a pena conhecer, ainda que de forma geral, a lógica do ritual. Costuma ser servido com a mão direita, aceite com a mão direita, e a chávena é pequena de propósito porque se espera que seja reenchida — o anfitrião continuará a enchê-la até o visitante sinalizar que já chega.

Esse sinal é um pequeno movimento de balançar a chávena entre os dedos ao devolvê-la, em vez de dizer não diretamente, embora um simples obrigado educado enquanto se pousa a chávena na mesa também resulte bem, se preferir não se preocupar com o gesto de balançar. As tâmaras comem-se antes do café para equilibrar o amargor, e aceitar uma quando é oferecida, mesmo que pequena, é uma forma simpática de corresponder à hospitalidade sem precisar de mais palavras do que isso.

Nada disto exige encenação. Ninguém com quem me cruzei se importou que um visitante errasse ligeiramente algum pormenor. O que notavam, e apreciavam, era a disponibilidade para se sentar, pegar na chávena e não apressar o momento.

A mesma hospitalidade aparece de forma mais geral à volta da comida, e vale a pena ler um pouco sobre o que é provável que lhe seja oferecido antes de partir: o nosso guia da gastronomia catariana aborda o machboos, o karak e os pratos do dia a dia que encontrará numa mesa de família ou numa banca do Souq Waqif, e o nosso guia do tour gastronómico de Doha reúne os melhores sítios para os experimentar.

Se preferir aprender a cozinhar em vez de apenas comer, uma aula de culinária catariana autêntica que termina com um almoço tradicional é uma forma prática de compreender o lado da hospitalidade na cozinha, e não apenas a etiqueta à sua volta.

O que é, na verdade, um majlis

Majlis significa literalmente “um lugar de estar sentado”, e designa tanto um espaço físico, normalmente uma sala comprida com assentos baixos ao longo das paredes, almofadas e uma mesa de café, como o costume de aí se reunir para conversar, receber convidados e, sobretudo para os homens catarianos, conviver regularmente com amigos e família alargada.

Alguns hotéis e espaços culturais junto a Katara recriam um majlis para visitantes como experiência cultural, o que é uma forma agradável e sem pressão de conhecer o conceito sem precisar de um convite pessoal. Um majlis familiar privado é algo diferente, mais próximo de ser convidado a entrar em casa de alguém, e ser convidado para um é uma verdadeira demonstração de hospitalidade, não uma atividade turística, pelo que deve ser tratado como tal: conversa sem pressa, telemóveis guardados e sem correria em direção à porta.

Mesquitas, Ramadão e a etiqueta pública mais discreta

As mesquitas são locais de culto em funcionamento em Doha, não cenários fotográficos, e a etiqueta aí é mais rigorosa do que em quase qualquer outro lugar da cidade: vestuário modesto, sapatos retirados antes de entrar e mulheres a cobrir o cabelo dentro das áreas de oração. O nosso guia dedicado à etiqueta nas mesquitas para visitantes explica quais as mesquitas que recebem visitantes não muçulmanos e o que esperar ao visitá-las.

O mesmo instinto de ler o ambiente aplica-se se a sua viagem coincidir com o Ramadão, período durante o qual comer, beber e fumar em público durante o dia contraria as regras locais para todos, visitantes incluídos; o nosso guia do Ramadão no Catar explica o que realmente muda para os turistas, desde os horários dos restaurantes até ao ambiente do iftar noturno junto ao Souq Waqif e a Katara.

Nada disto se limita a locais religiosos. A etiqueta pública no Catar tende a ser mais discreta e modesta do que em muitos centros turísticos vizinhos do Golfo, e isso estende-se também às zonas mais recentes da cidade, desde as torres envidraçadas de Lusail até às ruas históricas restauradas de Msheireb. Espaços culturais como o Museum of Islamic Art e o National Museum of Qatar são bons locais para ver esta etiqueta refletida com naturalidade, já que a equipa e a sinalética estão habituadas a orientar quem visita pela primeira vez.

O que gera realmente uma reação calorosa

O esforço vale mais do que a perfeição, aqui. Dizer “shukran” (obrigado) ou “marhaba” (olá) costuma render um sorriso genuíno. Descalçar os sapatos se vir outros a fazê-lo à entrada. Não fotografar os filhos de alguém sem pedir autorização a um dos pais primeiro. Levantar-se quando uma pessoa mais idosa entra numa sala, ou pelo menos reconhecê-la diretamente em vez de continuar meio virado para o telemóvel. Nada disto é exclusivo do Catar, mas resulta particularmente bem precisamente porque muitos visitantes o ignoram.

um tour guiado ao pôr do sol no deserto que combina condução em dunas com uma paragem cultural em estilo majlis

é uma boa forma, estruturada, de ver um pouco disto em contexto, se preferir que um guia explique o ritual do café em vez de tentar adivinhá-lo sozinho. Para uma proposta semelhante mas com um enquadramento cultural mais forte e mais tempo dedicado a esse momento, um safari no deserto a partir de Doha que inclui uma área de estar em estilo majlis também funciona bem, e ambos costumam decorrer nas horas mais frescas do fim do dia em vez do meio-dia.

Onde a etiqueta encontra o código de vestuário

Etiqueta e vestuário estão intimamente ligados no Catar, e mantive esta página propositadamente centrada em cumprimentos, gestos e hospitalidade; os pormenores sobre o que vestir em cada lugar, dos centros comerciais às mesquitas e praias, estão devidamente cobertos no nosso guia de código de vestuário, que vale a pena ler antes de fazer as malas.

Se preferir ver mais do lado cultural da cidade do que apenas uma noite permite, um tour de dia inteiro que cobre os museus, souqs e o centro histórico de Doha dá mais tempo para observar estes costumes em diferentes contextos, desde o bairro histórico de Msheireb até ao Souq Waqif ao fim da tarde. E para uma versão centrada na Education City e nos novos campus a oeste do centro, um tour de dia inteiro pela cidade que inclui a Education City é uma alternativa razoável.

Etiqueta catariana e cultura do majlis: as suas perguntas respondidas

Tenho de apertar a mão a toda a gente que conheço?

Não. Um aperto de mão é comum e educado entre homens, mas entre um homem e uma mulher o melhor é deixar que seja ela a tomar a iniciativa, se assim o desejar; um cumprimento verbal caloroso é sempre uma alternativa segura e ninguém se sentirá ofendido com isso.

É falta de educação comer com a mão esquerda?

Em geral é visto como menos educado, particularmente ao partilhar comida ou passar algo a outra pessoa. Usar a mão direita, ou as duas mãos juntas para objetos maiores, é o hábito mais seguro a adotar.

Posso fotografar pessoas no Souq Waqif?

Só com autorização, especialmente no caso de mulheres. Edifícios, animais, bancas de comida e cenas de rua em geral não têm problema; o rosto de uma pessoa em particular não, a menos que tenha pedido autorização e ela tenha dito que sim.

O que devo fazer se for convidado para o majlis de alguém?

Trate isso como um convite para entrar em casa dessa pessoa. Descalce os sapatos se os outros o fizerem, aceite o café e as tâmaras se lhe forem oferecidos com a mão direita, não apresse a conversa e siga o ritmo que o anfitrião marcar em vez de estar a olhar para as horas.

Como recuso educadamente mais café árabe?

Um pequeno movimento de balançar a chávena ao devolvê-la à pessoa que serve indica que já chega; um obrigado claro enquanto pousa a chávena também funciona bem, se isso lhe parecer mais natural.

Esta etiqueta é igual para todas as famílias catarianas?

Não, e vale a pena dizê-lo com clareza: a população do Catar é maioritariamente expatriada, e mesmo entre famílias catarianas, os níveis de formalidade e tradição variam bastante. Encare tudo isto como um ponto de partida útil, não como um guião fixo que se aplica a toda a gente.

Alguma coisa disto se aplica também a reuniões de negócios?

De um modo geral, sim. O hábito da mão direita, a conversa informal sem pressa antes dos negócios e o café servido no início de uma reunião são práticas comuns em contextos profissionais junto a West Bay e Lusail, não apenas em contextos sociais.

Onde posso ler sobre as regras de vestuário em concreto?

O nosso guia de código de vestuário, à parte, explica em detalhe o que vestir em centros comerciais, mesquitas, museus e praias, já que é um tema suficientemente amplo para merecer a sua própria página.