Se déplacer à Doha : métro, trams, taxis et excursions dans le désert

Je dois admettre que je me suis trompé lors de mon premier voyage. J’avais lu que Doha disposait d’un métro flambant neuf et j’avais supposé, sans vraiment vérifier, qu’il me mènerait partout où je voulais aller — y compris jusqu’aux dunes de Sealine et au fort d’Al Zubarah. Ce n’est pas le cas, et comprendre le véritable patchwork entre métro, tram, taxi, voiture de location et tour organisé m’a demandé un peu de tâtonnement. Voici ce que j’aurais aimé qu’on me dise dès le premier jour.

Le métro est vraiment bon, à l’intérieur de la ville

Le métro de Doha a ouvert en 2019 et cela se voit : les stations sont propres, agréablement fraîches pendant l’été de Doha, et les rames circulent fréquemment. Il y a trois lignes — Red, Green et Gold — qui desservent assez bien l’aéroport international Hamad, West Bay, Msheireb, Education City et Al Rayyan. J’entre dans le détail des stations, des classes de voiture (dont l’option Gold Club et les voitures familiales) et de la façon dont les trois lignes se connectent dans mon guide complet du métro et des trams, donc je ne vais pas tout répéter ici.

Ce qui compte pour cette page, c’est la forme du réseau : c’est un système urbain, pas un système national. Si votre journée se déroule à West Bay, Msheireb Downtown, Lusail, The Pearl-Qatar ou Education City, le métro (complété par un court trajet en taxi à chaque extrémité) fera probablement l’affaire. Si votre journée inclut le désert, la côte nord ou l’ouest, ce ne sera pas le cas, et aucune relecture attentive de la carte n’y changera quoi que ce soit.

En plus du métro proprement dit, Doha compte quelques lignes de tram qu’il est facile de confondre : le Lusail Tram fait une boucle autour de la ville nouvelle, près du stade et de la marina, le tram d’Education City dessert les campus universitaires, et il existe une boucle gratuite du tram de Msheireb, qui est une manière vraiment agréable de découvrir le quartier historique reconstruit sans avoir à tout parcourir à pied sous la chaleur. Aucun de ces trams n’atteint le désert ni le nord non plus : ce sont de courtes boucles locales, pas des lignes interurbaines.

Les taxis et le VTC comblent le reste de la ville

Pour tout ce que le métro ne dessert pas directement, ou pour le dernier tronçon jusqu’à un hôtel, un restaurant ou la Corniche, j’ai surtout utilisé les taxis Karwa et des applications de VTC comme Uber et Careem, qui fonctionnent normalement à Doha.

Je ne vais pas inventer de tarif ici — les prix évoluent et dépendent de la distance, de l’heure et de la demande — mais pour résumer honnêtement, les taxis et le VTC à Doha sont abordables selon les standards d’une capitale du Golfe, et c’est ainsi que la plupart des visiteurs se rendent effectivement de l’aéroport, de l’hôtel ou de la station de métro jusqu’à leur destination. J’ai détaillé les aspects pratiques — applications, stations de taxis, pourboires — dans mon guide des taxis et du VTC, si vous voulez plus qu’un résumé.

Une chose à savoir avant d’atterrir : l’aéroport international Hamad se trouve sur la Red Line, donc le métro est une option tout à fait valable pour rejoindre la ville si vous voyagez léger. Si vous avez des bagages, des enfants, ou si vous arrivez tard le soir, un transfert privé ou un taxi depuis l’aéroport est le choix le moins stressant, et la circulation à Doha se fait à droite, comme dans la plupart des pays hors Royaume-Uni.

Louer une voiture : surtout intéressant pour la liberté

J’ai loué une voiture pendant une partie de mon voyage et je ne le regrette pas, mais je ne le recommanderais que si vous voulez vraiment la liberté de vous arrêter où bon vous semble le long de la côte, ou si vous prévoyez plusieurs excursions en autonomie. Les routes et la signalisation de Doha sont correctes, le stationnement dans les nouveaux quartiers comme West Bay et Lusail est en général simple, et le carburant est bon marché.

Le bémol, et il est réel, c’est qu’une berline de location standard n’a rien à faire près du sable. J’aborde les règles de permis, l’assurance et les situations où une voiture de location est pertinente ou non dans mon guide de location de voiture au Qatar.

Pourquoi le désert et le nord demandent un autre plan

C’est le point qui piège le plus de monde, donc je vais être direct : il n’existe ni train, ni tram, ni ligne de métro vers Sealine, l’Inland Sea, Al Khor, Al Zubarah ou n’importe quel site du désert de l’ouest autour de Zekreet. Ces endroits se trouvent entre environ quinze et plus de cent kilomètres du centre de Doha, sur des routes que le métro n’a jamais été construit pour desservir.

Pour Al Wakrah et son souq restauré, un taxi ou une voiture de VTC vous y emmène sans difficulté, puisque c’est la plus proche des villes du sud par rapport à la ville. Au-delà, vos options réalistes sont une voiture de location (adaptée aux routes goudronnées, inutile sur les dunes), un taxi réservé pour l’aller-retour ou, pour une véritable expérience du désert, un safari organisé avec un chauffeur 4x4 expérimenté.

Khor Al Adaid, la mer intérieure, en particulier, n’est accessible qu’en 4x4 à travers le sable ; il n’y a ni bus, ni station de taxis, et s’y rendre soi-même avec une voiture ordinaire est une très mauvaise idée. Je détaille toute la logistique dans mon guide du safari dans le désert.

La même logique s’applique à une journée dans le nord du Qatar, avec Al Zubarah et les mangroves, ou à une journée dans l’ouest du Qatar autour de Zekreet et de la réserve naturelle de Brouq : ces sorties fonctionnent mieux comme excursion organisée d’une journée ou en voiture de location avec un itinéraire préparé, plutôt que comme trajet en transport public. Mon guide des excursions d’une journée depuis Doha détaille quels itinéraires conviennent à un tour organisé et lesquels conviennent à l’autonomie.

Comment je planifierais les choses aujourd’hui

Si c’était à refaire, j’utiliserais le métro et les trams pour tout ce qui se trouve dans la ville — Souq Waqif, Msheireb, West Bay, Education City, Lusail —, je m’appuierais sur les taxis et le VTC pour combler les trajets et les soirées tardives, et je réserverais un vrai tour ou un taxi à la journée pour le désert, le nord et l’ouest, plutôt que de tenter de conduire moi-même dans le sable.

Cette combinaison couvre confortablement un premier séjour de deux jours à Doha, et c’est bien moins stressant que l’erreur que j’ai failli commettre, un bon exemple parmi les erreurs fréquentes lors d’un premier voyage à Doha.

Si vous préférez laisser quelqu’un d’autre gérer entièrement la logistique, au moins pour une partie du séjour, une demi-journée de visite guidée de la ville couvrant West Bay, la Corniche et Souq Waqif vous évite de vous soucier des transports pour la journée, et un safari dans le désert au lever du soleil avec dune bashing est le moyen le plus simple de découvrir les dunes sans avoir besoin de votre propre 4x4.

Pour une journée plus longue combinant la ville avec Education City et les musées, un tour d’une journée complète de la ville et d’Education City vaut aussi le détour.

Se déplacer à Doha : vos questions

Le métro de Doha va-t-il jusqu’au désert ou à Sealine ?

Non. Les lignes Red, Green et Gold restent toutes à l’intérieur de la ville et de ses proches banlieues, y compris Education City et Al Rayyan. Sealine et les autres sites du désert accessibles par route goudronnée se rejoignent en taxi, en voiture de location ou via un tour organisé, mais l’Inland Sea, isolé au-delà de la route dans les dunes, ne se rejoint qu’en 4x4 avec un chauffeur expérimenté, en pratique dans le cadre d’un safari désert organisé.

Puis-je rejoindre Al Zubarah ou Al Khor en métro ou en tram ?

Non. Les deux se trouvent bien en dehors du réseau de métro et de tram, à environ cinquante à cent kilomètres au nord de Doha. Une voiture de location ou une excursion organisée d’une journée dans le nord du Qatar sont les moyens d’y accéder.

Le métro de Doha est-il sûr et facile à utiliser pour les touristes ?

Oui. Il est moderne, climatisé, clairement signalé en arabe et en anglais, et propose une classe Gold Club ainsi que des voitures familiales. C’est l’un des aspects les plus simples pour se déplacer dans la ville.

Quelle est la différence entre le Lusail Tram et le métro de Doha ?

Le métro est le réseau ferré à l’échelle de la ville, avec trois lignes. Le Lusail Tram est une boucle séparée, plus courte, spécifiquement autour de la ville nouvelle de Lusail, près du stade, de la marina et de Place Vendôme, et ne se connecte pas directement aux lignes principales du métro.

Ai-je besoin d’une voiture de location à Doha ?

Pas pour la ville elle-même, où le métro, les trams et les taxis couvrent bien les besoins. Une voiture de location est surtout utile si vous voulez rejoindre en autonomie des destinations sur routes goudronnées comme Al Wakrah ou la côte nord à votre propre rythme, mais elle n’est adaptée à aucune des pistes de sable près des sites du désert.

Comment se rendre de l’aéroport international Hamad jusqu’au centre-ville ?

La Red Line du métro de Doha relie directement l’aéroport au centre de Doha. Les taxis, les applications de VTC et les transferts privés restent l’option la plus confortable avec des bagages ou tard le soir.

Puis-je rejoindre l’Inland Sea en taxi ?

Pas directement jusqu’à l’eau. Khor Al Adaid n’est accessible qu’en 4x4 à travers le sable, donc même un taxi ne peut vous emmener que jusqu’au point de rendez-vous d’un tour-opérateur ; le dernier tronçon nécessite toujours un chauffeur 4x4 expérimenté.

Les applications de VTC comme Uber sont-elles disponibles à Doha ?

Oui, aux côtés des taxis Karwa, et les deux sont utilisés couramment pour se déplacer dans la ville ainsi que depuis et vers l’aéroport.