Regole sull'alcol in Qatar: cosa avrei voluto sapere prima di atterrare

Cosa mi ha davvero sorpreso del bere a Doha

Avevo fatto le mie ricerche prima di partire, quindi pensavo di aver capito le regole. Non era così, non del tutto, finché non mi sono trovato nella hall di un hotel la prima sera, a ordinare da un menù che sembrava del tutto normale, rendendomi conto che ciò che lo rendeva normale era proprio la parola “hotel”. Il Qatar non è un paese “secco”.

Ma non è nemmeno il liberi-tutti che alcuni visitatori si aspettano da una capitale del Golfo con hotel internazionali e uno skyline da film di fantascienza. Le due cose che mi hanno spiazzato, e che ora racconto a chiunque prima che parta, sono semplici una volta dette ad alta voce: l’alcol è confinato ai locali autorizzati all’interno degli hotel, e non potete portarne con voi nel paese, nemmeno dal duty-free. Tutto il resto discende da questi due fatti.

Dove si può davvero bere qualcosa

La risposta onesta è: nei ristoranti e bar autorizzati all’interno degli hotel, e da nessun’altra parte. I bar indipendenti, quelli in cui potreste imbattervi passeggiando per una strada in una città europea o del Sud-est asiatico, qui non esistono in quella forma. Non esiste l’equivalente di comprare una bottiglia di vino in un negozio d’angolo mentre si va a casa di un amico. Se un locale serve alcol, sarà collegato a un hotel e possiederà una licenza specifica per farlo. Questo vale per i rooftop bar, i ristoranti d’albergo e alcuni lounge nelle grandi strutture internazionali intorno a West Bay e lungo la Corniche.

Non si tratta di una scappatoia o di una zona grigia scoperta dai turisti. È la struttura legale reale, ed è stabile da anni. Gli hotel rivolti a una clientela internazionale, compresi molti viaggiatori d’affari e il personale delle compagnie aeree, dato il ruolo di Doha come hub di transito, sono autorizzati a servire alcolici agli adulti nei propri locali. Fuori da questo sistema, la risposta cambia completamente.

Dove non lo troverete, in nessun caso

I supermercati non lo vendono. I souq non lo vendono, incluso Souq Waqif, per quanto turistico o internazionale possa sembrare quando arriva la folla serale. I minimarket, i negozietti d’angolo, le piccole botteghe che incontrerete vicino al vostro hotel: nessuno di questi. Se siete abituati a paesi dove vino e birra stanno tranquillamente sugli scaffali dei supermercati, l’assenza totale qui richiede un momento per essere assimilata. Ricordo di essermi guardato intorno perplesso in un supermercato molto fornito e modernissimo vicino a The Pearl, cercando una bottiglia di qualcosa per la sera, e non trovando assolutamente nulla. È normale, non una dimenticanza.

Esisteva un unico punto vendita al dettaglio dove i residenti muniti del permesso giusto potevano acquistare alcolici per il consumo domestico, ma è un sistema riservato ai residenti e legato ai permessi, non qualcosa che un visitatore possa utilizzare, e non è rilevante per come vivrete effettivamente il vostro viaggio.

La regola che coglie di sorpresa: il duty-free

Questa è quella che più di tutte voglio che i visitatori sentano prima di atterrare, non dopo. Molti viaggiatori passano da aeroporti dove comprare una bottiglia di superalcolico o di vino al duty-free prima di un volo è del tutto normale, e dove la dogana lascia passare tutto senza problemi. Il Qatar non funziona così. Portare alcolici nel paese non è consentito, e questo include qualsiasi cosa acquistata al duty-free nell’aeroporto di partenza o durante uno scalo altrove.

Se state transitando da un altro hub del Golfo o da un aeroporto europeo diretti a Doha e lo shopping duty-free fa parte della vostra routine, evitate del tutto il reparto alcolici per questo viaggio. Non è una situazione da “dichiarare e pagare una tassa”. Semplicemente non è permesso, e preferisco che lo sentiate da una guida piuttosto che lo scopriate all’arrivo.

Cosa significa davvero “comportamento pubblico” qui

Bere è confinato ai locali autorizzati, e anche comportarsi come se si avesse bevuto dovrebbe restare lì dentro. L’ubriachezza in pubblico è un reato, e questo copre le cose ovvie: barcollare fuori da un hotel, essere rumorosamente ubriachi in taxi o sulla Corniche, fare scenate ovunque al di fuori del locale dove si stava bevendo. La conclusione pratica è poco eccitante ma utile: godetevi un drink al bar del vostro hotel, e siate visitatori normali e sobri ovunque altro, compreso il tragitto di ritorno verso la vostra stanza attraverso la hall.

Non si tratta del Qatar che è insolitamente rigido rispetto, per esempio, ai suoi vicini regionali. Le regole e le prassi di applicazione differiscono tra i paesi del Golfo, e ho letto abbastanza discussioni confuse sui forum da sapere che i visitatori a volte danno per scontato che una regola valida in un paese valga ovunque nella zona. Non è così. Il sistema del Qatar, come l’ho descritto sopra, è a sé stante, ed è meglio verificare i dettagli aggiornati per qualsiasi altra tappa dello stesso viaggio piuttosto che dare per scontato che le regole di Doha siano un modello universale.

Un confronto rapido, se siete abituati a qualcos’altro

Se siete abituati a…	In Qatar, aspettatevi…
Comprare vino o birra al supermercato	Non disponibile da nessuna parte, in nessun negozio
Bar e pub indipendenti	Solo ristoranti e bar autorizzati negli hotel
Bottiglie duty-free all’arrivo	Non permesse, incluse quelle dall’aeroporto di partenza
Bere per strada o in spiaggia	Confinato al locale autorizzato stesso
Un regolamento unico per tutto il Golfo	Le regole variano da paese a paese: verificate ciascuno separatamente

Dove tutto questo si inserisce in una serata normale

Niente di tutto ciò deve condizionare granché il vostro viaggio. Le mie serate seguivano di solito questo schema: cena da qualche parte a Msheireb o intorno a Katara, una passeggiata lungo la Corniche o per Souq Waqif una volta calato il caldo, e se avevo voglia di un drink, quello accadeva più tardi al bar dell’hotel, non come una spedizione a parte.

Una delle mie serate preferite è stata proprio guidata: ho fatto un tour notturno che tocca Souq Waqif, Lusail e The Pearl dopo il tramonto, e mi ha fatto sembrare la questione dell’alcol completamente irrilevante, dato che la città stessa, illuminata di notte, era la vera attrazione.

Se state organizzando un itinerario più lungo che unisce le attrazioni cittadine al deserto, un safari nel deserto combinato con un tour della città di Doha oppure il più completo tour 3-in-1 che copre città, deserto e il nord riempiranno bene le vostre ore diurne prima delle serate, che un drink faccia parte dei vostri piani o meno.

E se i musei sono più nelle vostre corde rispetto alla vita notturna, un tour di un’intera giornata attraverso Doha ed Education City copre molto terreno senza che nulla di tutto questo venga mai in ballo.

Per pianificare il resto del vostro viaggio, vale la pena informarsi su cosa indossare a Doha, dato che le aspettative su abbigliamento e comportamento tendono a viaggiare insieme, e se il vostro soggiorno coincide con il Ramadan, si applicano alcune regole diurne aggiuntive oltre a tutto quanto detto sopra.

Per altri errori da evitare al primo viaggio, oltre a questo, ho scritto degli errori da evitare al primo viaggio a Doha, e per il quadro più ampio dell’etichetta, l’etichetta qatariota e la cultura del majlis è una buona lettura complementare. Se state anche confrontando questo viaggio con una tappa a Dubai, non date per scontato che le regole sull’alcol siano le stesse: verificate separatamente.

Alcol in Qatar: domande frequenti

I turisti possono bere alcolici in Qatar?

Sì, gli adulti possono bere, ma solo in ristoranti e bar autorizzati collegati agli hotel. Non esiste vendita al dettaglio per i turisti né una vita da bar indipendente al di fuori degli hotel.

Posso comprare alcolici al duty-free prima del mio volo per Doha?

No. Portare alcolici in Qatar non è consentito, incluse le bottiglie acquistate al duty-free dell’aeroporto di partenza o durante uno scalo. Evitate del tutto il reparto alcolici duty-free se Doha è la vostra destinazione.

Ci sono negozi di alcolici o supermercati che vendono alcol a Doha?

No. L’alcol non è venduto nei supermercati, nei souq o nei minimarket. L’unica fonte legale per un visitatore è un bar o ristorante autorizzato all’interno di un hotel.

Cosa succede se sono ubriaco in pubblico in Qatar?

L’ubriachezza in pubblico è un reato. Bere dovrebbe restare confinato al locale autorizzato; essere visibilmente ubriachi al di fuori di esso, anche in taxi o nelle hall degli hotel, può causare problemi.

La politica sull’alcol del Qatar è la stessa degli Emirati Arabi Uniti o di altri paesi del Golfo?

No. Le regole variano da paese a paese nel Golfo, e dare per scontato che la politica di un paese si applichi a un altro è un errore comune dei visitatori. Verificate le regole specifiche per ogni tappa del vostro itinerario.

Posso portare la mia bottiglia in camera d’hotel invece di bere al bar?

Dato che portare alcolici nel paese non è consentito, questa non è davvero un’opzione praticabile. Il consumo di alcol deve avvenire nel locale autorizzato stesso, non essere conservato privatamente.

Potrò bere durante uno scalo nelle lounge dell’aeroporto di Doha?

La disponibilità di alcolici lato aeroportuale può variare e non è un argomento trattato in dettaglio da questa guida. Se è importante per i vostri piani di scalo, verificate le disposizioni attuali direttamente con l’aeroporto o la compagnia aerea, senza dare nulla per scontato.