Zekreet: Film City und die Pilzfelsen im Westen Katars

Warum Zekreet Katars seltsamster Tagesausflug ist

Die meisten Erstbesucher Katars denken an die Skyline von Doha oder eine Dünen-Safari südlich der Hauptstadt. Deutlich weniger kennen die Halbinsel Zekreet, etwa 80 bis 90 Kilometer westlich der Stadt nahe der Ortschaft Dukhan, wo ein verlassenes Filmset und ein Feld windgeschliffener Felsformationen in offener Wüste liegen, fast ohne jemanden ringsum. Es ist einer der wenigen Orte im Land, an denen die Landschaft selbst, nicht ein Museumsgebäude oder eine Uferpromenade, die Attraktion ist, und er belohnt Reisende, die mit einer längeren Fahrt und etwas Sand unter den Reifen zurechtkommen.

Die beiden Ankerpunkte eines Zekreet-Ausflugs sind Film City, ein verlassenes, nachgebautes arabisches Dorf für Filmproduktionen, und die sogenannten Pilzfelsen, natürliche Sandsteinformationen, geformt durch jahrzehntelange Winderosion. Ganz in der Nähe beider, im Naturschutzgebiet Brouq, steht Richard Serras Stahlskulptur East-West/West-East, ein dauerhaftes Kunstwerk im öffentlichen Raum, in Auftrag gegeben von Qatar Museums. Keine dieser drei Sehenswürdigkeiten ist wie eine konventionelle Attraktion mit Personal ausgestattet, und genau das ist der Punkt: Dies ist raues, verwittertes West-Katar, kein kuratierter Themenpark.

Film City: ein verlassenes Set, kein aktives Studio

Man muss es klar sagen, weil der Name viele Besucher in die Irre führt: Film City ist kein aktives Filmstudio und kein Themenpark. Es ist ein echtes, aber verlassenes Set, eine Ansammlung von Gebäuden, die einem traditionellen arabischen Dorf nachempfunden und vor Jahren für Film- und Fernsehproduktionen errichtet wurden, die diese Kulisse benötigten. Heute arbeitet dort keine Crew mehr. Es gibt keine Fahrgeschäfte, keinen Souvenirladen, keinen besetzten Eingang und keine geplanten Vorführungen. Übrig geblieben ist eine Ansammlung verwitterter Fassaden, sandgeschliffener Mauern und leerer Türöffnungen mitten in der offenen Wüste, die von der umgebenden Landschaft langsam zurückerobert wird.

Der Rundgang durch Film City fühlt sich eher wie der Besuch einer modernen Ruine an als der einer touristischen Sehenswürdigkeit. Die Bauten waren nie für die Ewigkeit gedacht, und die Wüste arbeitet seit Jahren an ihnen: Farbe ist verblasst, manche Wände sind teilweise eingestürzt, und Sand türmt sich an der Basis von Gebäuden, die einst für eine Filmcrew standen statt für den Alltag. Fotografen zieht der Kontrast zwischen den menschengemachten Fassaden und der natürlichen Erosion ringsum an, besonders im tiefen Licht des späten Nachmittags.

Da Film City keinen Ticketschalter und keine festen Öffnungszeiten wie ein Museum hat, sollte man am Eingang keinen ausgeschilderten Eintrittspreis erwarten und einem konkreten, anderswo genannten Preis nicht ohne örtliche Prüfung vertrauen. Unabhängige Reisende, die die Stätte mit dem 4x4 erreichen, laufen in der Regel frei umher; Besucher auf einer geführten Tagestour haben die Stätte als Teil des Reisepreises inbegriffen, statt separat zu zahlen. So oder so: Behandeln Sie es als offenes Wüstendenkmal, das man respektvoll besucht, nicht als kommerzielle Einrichtung mit festem Eintrittsmodell.

Die Pilzfelsen: was Erosion über die Zeit bewirkt

Ein kurzes Stück von Film City entfernt, in derselben Region der Halbinsel Zekreet, hat die Wüste ein ganz anderes Wahrzeichen hervorgebracht: isolierte, pilzförmige Felsformationen mit einem schmaleren Stiel aus weicherem Gestein, der eine breitere Kappe aus härterem Stein trägt. Die Form ist das direkte Ergebnis differenzieller Erosion. Wind trägt feinen Sand in etwa Knöchel- bis Kniehöhe über den Wüstenboden, und über einen langen Zeitraum trägt diese Abtragung die Basis einer Felsformation schneller ab als deren Spitze, die sowohl weiter vom stärksten Sandflug entfernt als auch aus härterem Material ist. Das Ergebnis, bei ausreichend Zeit, ist die charakteristische Pilzsilhouette, die den Formationen ihren Namen gibt.

Es handelt sich um natürliche Gebilde in offener Wüste, nicht in einem eingezäunten Park mit Wegen und Beschilderung. Besucher gehen frei bis dicht heran und um sie herum, und der Reiz liegt vor allem in Größe und Licht: Eine Formation, die auf einem Foto bescheiden wirkt, kann in Wirklichkeit mehrere Meter hoch sein, und die Textur des erodierten Gesteins verändert sich deutlich zwischen dem flachen Mittagslicht und dem streifenden Licht des frühen Abends. Guides, die regelmäßig Gruppen hierherbringen, legen den Besuch aus genau diesem Grund gern auf den späten Nachmittag, zusammen mit dem praktischen Vorteil, die schlimmste Tageshitze zu vermeiden.

Richard Serras East-West/West-East

Nicht weit entfernt, im Naturschutzgebiet Brouq, steht eines der unerwarteteren Werke öffentlicher Kunst am Golf: East-West/West-East, eine dauerhafte, großformatige Skulptur des amerikanischen Künstlers Richard Serra, in Auftrag gegeben von Qatar Museums. Das Werk besteht aus vier hohen Stahlplatten, jede mehrere Meter hoch, aufgestellt über die flache Gipsebene verteilt in Abständen von insgesamt rund einem Kilometer. Positioniert zwischen zwei niedrigen Kalksteinplateaus an den beiden Enden der Stätte, sind die Platten so ausgerichtet, dass sie von bestimmten Standpunkten aus betrachtet in einer einzigen Linie über die Wüste zu verlaufen scheinen.

Der Maßstab wird erst vor Ort wirklich spürbar. Aus der Ferne wirken die Platten fast bescheiden gegen die Weite der Ebene; geht man auf eine zu, offenbart sich rostiger Stahl, der weit über einem aufragt, direkt in den Wüstenboden gesetzt, ohne Besucherzentrum, Absperrung oder Informationstafel in der Nähe. Es ist ein eindrucksvoller Stopp, den man mit Film City und den Pilzfelsen kombiniert, da alle drei innerhalb derselben allgemeinen Region West-Katars liegen und die Fahrt zwischen ihnen kurz ist, sobald man die asphaltierte Straße verlassen hat.

Warum die letzte Strecke einen 4x4 braucht

Das praktische Detail, das unabhängige Reisende überrascht, ist der Zustand der Straße. Von Doha bis zum Gebiet um Dukhan kommt man problemlos auf gewöhnlicher Asphaltstraße mit einem normalen Mietwagen. Erst die letzte Zufahrt zu Film City, den Pilzfelsen und dem Naturschutzgebiet Brouq wird zu einer losen, unmarkierten Wüstenpiste, und genau auf diesem letzten Stück riskiert eine gewöhnliche Limousine, im weichen Sand steckenzubleiben. Es gibt keine klar ausgeschilderte Route, die GPS-Abdeckung in dem Gebiet kann unzuverlässig sein, und die Pisten verschieben sich mit dem Wind, sodass das, was letzten Monat befahrbar aussah, heute nicht garantiert genauso aussieht.

Das ist der Hauptgrund, warum die meisten Besucher, selbst selbstbewusste Individualreisende, sich für eine geführte Wüstentour entscheiden, statt die letzte Zufahrt allein mit einer gemieteten Limousine zu versuchen. Ein Guide, der diese Strecke regelmäßig fährt, kennt den aktuell festen Untergrund, führt Bergungsausrüstung mit und kann die Route am Tag selbst anpassen, falls sich die Bedingungen nach jüngstem Wind verändert haben. In einem abgelegenen Abschnitt West-Katars ohne anderen Verkehr in der Nähe im Sand festzustecken, ist eine wirklich unangenehme Art, einen Nachmittag zu verbringen – und lässt sich vermeiden, indem man das Fahren jemandem überlässt, der es beruflich macht.

eine geführte Tagestour, die Film City mit der nahegelegenen Umbrella-Rock-Formation kombiniert

ist der direkteste Weg, das verlassene Set und die geschliffenen Felsen zu sehen, ohne sich um Sandpisten sorgen zu müssen. Für Reisende, die den vollen Kunst-und-Natur-Aspekt in einem Ausflug erleben möchten, deckt eine Tour, die speziell um die Pilzfelsen und Richard Serras Stahlskulpturen aufgebaut ist beide Wahrzeichen mit einem Fahrer ab, der genau weiß, wo man parkt und läuft.

Einen Halb- oder Ganztagesausflug nach Westen planen

Da die Fahrt nach Zekreet wirklich Zeit kostet, rund 90 Minuten pro Strecke, wenn man asphaltierte Straße und letzte Pisten mitrechnet, ist ein Besuch hier realistisch mindestens ein halber Tag, und viele Besucher machen daraus einen ganzen Tag, indem sie nahegelegene Sehenswürdigkeiten West-Katars ergänzen. Die häufigste Kombination ist die Kamelrennbahn in Al Shahaniya, die ungefähr auf der Rückroute nach Doha liegt und ein völlig anderes Wüsten­erlebnis hinzufügt: Kamelrennen mit Roboterjockeys auf einer langen Geraden, während die Besitzer in Geländewagen nebenher fahren.

Stopp	Ungefähre Entfernung von Doha	Was man sieht
Al Shahaniya	~40 km westlich	Kamelrennbahn mit Roboterjockeys, Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thani Museum in der Nähe
Zekreet / Gebiet Dukhan	~80–90 km westlich	Verlassenes Film-City-Set, Pilzfelsformationen
Naturschutzgebiet Brouq	Angrenzend an Zekreet	Richard Serras Skulptur East-West/West-East

Reisende mit mehr Zeit erweitern den Tag manchmal zu einer größeren West-Katar-Runde oder kombinieren ihn mit einem separaten Tag im Norden des Landes rund um Al Zubarah und Al Khor. So oder so ist das kein Ausflug, den man hetzen sollte: Der Wert Zekreets liegt in der Stille und Weite der Wüste selbst, und die lässt sich am besten genießen, ohne alle zehn Minuten auf die Uhr zu schauen.

eine kombinierte Nord-und-West-Route, die Zekreet und Film City in einen längeren Tag rund um die Binnenmeer/Khor Al Adaid einbindet

eignet sich gut für Reisende, die nur einen freien Tag haben, aber mehr als eine Region des Landes sehen möchten. Wenn Ihre Priorität rein auf Kunst und Felsformationen liegt, ohne die zusätzliche Fahrt einer Kombitour, hält eine fokussierte Zekreet-Tour rund um die Serra-Skulptur und die Pilzfelsformationen den Tag straffer.

Was man mitbringen und wie man sich vorbereiten sollte

Bereiten Sie sich auf einen Zekreet-Ausflug mit derselben praktischen Sorgfalt vor wie auf eine Wüsten-Safari weiter südlich. Tragen Sie geschlossene Schuhe statt Sandalen, da Sie sowohl um Film City als auch um die Pilzformationen über Sand und lose Steine laufen werden. Nehmen Sie mehr Wasser mit, als nötig erscheint, dazu Sonnenschutz: An keiner dieser Stätten gibt es nennenswerten Schatten, und die offene Ebene bietet mittags nichts, was die Sonne abhält. Ein Hut, eine Sonnenbrille und eine leichte langärmelige Schicht sind hier nützlicher als bei den meisten Attraktionen in Doha, gerade weil es kein Gebäude gibt, in das man sich bei unangenehmer Hitze zurückziehen könnte.

Fotografie ist ein wesentlicher Teil des Reizes, laden Sie also Kameras und Telefone vorab auf, da es in der Nähe dieser Stätten keine Stromquelle gibt. Wenn Sie unabhängig statt auf einer geführten Tour unterwegs sind, teilen Sie jemandem Ihre geplante Route und erwartete Rückkehrzeit mit, führen Sie zusätzliches Wasser im Fahrzeug mit und versuchen Sie die Sandpisten in den heißesten Sommermonaten nicht allein, wenn eine Panne zu einem echten Sicherheitsproblem statt nur einer Unannehmlichkeit wird.

Wo Zekreet in eine umfassendere Katar-Reise passt

Für Reisende, die einen längeren Aufenthalt planen, lässt sich Zekreet am besten als ein Baustein eines umfassenderen West-Katar-Tages behandeln statt als isolierter Abstecher.

Die Kombination mit der Kamelrennbahn in Al Shahaniya nutzt die Fahrzeit effizient, und Reisende, die neugierig sind, wie sich das mit den Wüstenerlebnissen näher an Doha vergleicht, nämlich den Dünen bei Sealine und dem tidenabhängigen Binnenmeer/Khor Al Adaid, finden es vielleicht hilfreich, vor der Aufteilung begrenzter Tage zwischen Süden und Westen einen direkten Vergleich von Sealine gegenüber der Khor-Al-Adaid-Safari zu lesen.

Wer eine umfassendere Reiseroute durch das ganze Land plant, kann nachlesen, wie sich ein West-Katar-Tag in einen größeren Plan einfügt, in einer Eintagesroute rund um Zekreet und Al Shahaniya oder innerhalb einer vollen Woche durch ganz Katar. Wer sich besonders für Stahlskulptur und Land-Art in West-Katar interessiert, findet in einem Guide zur East-West/West-East-Skulptur vertiefende Informationen zu genau dieser Stätte, während ein eigener Guide zum Kamelrennen in Al Shahaniya beschreibt, was an Renntagen zu erwarten ist.

Reisende, die abwägen, welchen Wüstenausflug sie insgesamt priorisieren sollen, sollten vielleicht mit dem umfassenderen Wüsten-Safari-Guide für Doha beginnen, der darlegt, wie sich Zekreets Fels-und-Kunst-Landschaft von den dünenfokussierten Ausflügen weiter südlich unterscheidet. Und wer West-Katar mit der einzigen UNESCO-Welterbestätte des Landes im Norden koordinieren möchte, findet in dem Nord-Katar-Guide zu Al Zubarah und Al Khor erklärt, wie dieser separate Tag üblicherweise aufgebaut ist.

Bevor Sie Termine festlegen, lohnt sich ein Blick darauf, wann man Doha für angenehmes Sightseeing im Freien besuchen sollte, da ein Wüstentag wie dieser in den kühleren Monaten deutlich angenehmer ist als in der Hochsommerhitze, sowie ein Blick auf die allgemeinen Sicherheitshinweise für Reisen in Doha und Katar, falls Sie die Fahrt unabhängig statt mit einem Guide erwägen.

Für einen umfassenderen Überblick, was sonst noch zu diesem West-Katar-Tagesausflugsangebot gehört, listen die Seite Aktivitäten rund um Zekreet und der umfassendere Überblick über Tagesausflüge ab Doha weitere Optionen, die sich in denselben Ausflug einbauen lassen.

eine geführte Route, die die historischen Barzan-Türme mit Film City kombiniert

ist eine nützliche Alternative für Reisende, die lieber einen historischen Stopp statt eines zweiten Naturdenkmals in ihren West-Katar-Tag einbauen möchten – eine etwas andere Mischung aus Geschichte und Wüstenlandschaft als die oben beschriebene Kombination aus Pilzfelsen und Skulptur.