Etikette in Katar und die Majlis-Kultur: Was ich gerne vorher gewusst hätte

Die kleinen Regeln lernen, eine Mahlzeit nach der anderen

Mein erstes richtiges Abendessen in Doha fand in einer Majlis statt, die an ein Familienhaus in Al Rayyan angeschlossen war, und ich verbrachte den größten Teil des Abends damit, still zu beobachten, was alle anderen taten, bevor ich selbst etwas unternahm. Das erwies sich als der richtige Instinkt. Niemand gab mir ein Regelbuch in die Hand, und niemand erwartete, dass ich bereits eines kannte.

Was folgt, ist das, was ich über mehrere Reisen hinweg mitgenommen habe, keine Liste von Geboten, und ich möchte gleich vorwegnehmen, dass ich bewusst auf die Art von pauschalen Aussagen wie „Araber machen immer X” verzichte, die in zu vielen Reiseartikeln vorkommen. Katar ist ein kleines Land mit einer großen Mehrheit an Expatriates, Familien, die sich voneinander unterscheiden, und vielen Katarern, die Ihnen sagen werden, dass die Klischees über sie falsch sind.

Wenn dies Ihr erster Besuch ist, lohnt es sich, dies zusammen mit unserem umfassenderen Leitfaden für Erstbesucher zu lesen, der die praktische Seite der Anreise und Orientierung abdeckt, während sich diese Seite auf die soziale Seite konzentriert: wie man sich begrüßt, was am Tisch höflich ist und was eine Majlis eigentlich ist.

Begrüßung und die rechte Hand

Der Händedruck ist in den meisten Alltagssituationen in Doha in Hotels, Geschäften und Büros die übliche Begrüßung, und zwar ein leichter, nicht der feste Griff, den manche Besucher erwarten. Zwischen Männern, die sich nicht gut kennen, ist ein Händedruck angemessen. Zwischen einem Mann und einer Frau ist es für den Mann sicherer, abzuwarten, ob sie zuerst die Hand reicht; manche katarischen Frauen tun dies, andere nicht, und beides ist keine Zurückweisung. Eine verbale Begrüßung mit der Hand auf dem Herzen funktioniert gut als Alternative und ist nie falsch.

Die rechte Hand ist über den Händedruck hinaus wichtig. Essen, Geld weitergeben, jemandem eine Visitenkarte überreichen, ein Geschenk anbieten: Die rechte Hand oder beide Hände zusammen sind der höfliche Standard. Die linke Hand gilt traditionell als weniger sauber, und sie allein für diese Dinge zu benutzen, kann als nachlässig gelten, auch wenn niemand etwas sagt. Es ist eine kleine Gewohnheit, die man sich aneignen kann, und nach ein paar Tagen geschieht sie automatisch.

Fotos von Menschen

Das ist der Punkt, den ich Erstbesuchern am dringendsten ans Herz legen möchte. Souq Waqif und die Corniche sind voller Menschen, die sich nicht dazu bereit erklärt haben, Statisten in den Urlaubsfotos eines Fremden zu sein, und besonders katarische Frauen können es aufdringlich finden, von Touristen fotografiert zu werden, vor allem ohne vorher gefragt zu werden.

Die Gebäude, die Dhaus, die Skyline von West Bay, die Falken im Falcon Souq: Das alles können Sie frei fotografieren. Eine Person, besonders eine Frau, die Sie nicht kennen, ist etwas anderes. Fragen Sie zuerst, mit einem Lächeln und einer Geste zu Ihrer Kamera, und akzeptieren Sie ein Nein, ohne nachzuhaken. Die meisten Menschen sagen Ja zu einer freundlichen, direkten Frage; fast niemand schätzt es, ohne jede Frage fotografiert zu werden.

Mit einem Guide unterwegs zu sein, nimmt hier viel von der Unsicherheit, da jemand, der den Souq kennt, Ihnen sagen kann, wann es in Ordnung ist, die Kamera zu heben, und wann nicht.

Ein geführter Spaziergang durch den Souq Waqif mit Falknerei und arabischem Kaffee

ist genau auf diese Art von nahem, respektvollem Zugang ausgerichtet, wobei der Guide die Vorstellungen übernimmt, anstatt dass Sie die Standbesitzer selbst ansprechen.

Arabischer Kaffee und Datteln

Wenn Sie in eine Majlis eingeladen werden oder Gahwa (arabischer Kaffee mit Kardamomduft, aus einer langschnäbeligen Dallah in eine kleine, henkellose Tasse gegossen) zusammen mit Datteln angeboten bekommen, lohnt es sich, den Ablauf des Rituals zumindest grob zu kennen. Er wird üblicherweise mit der rechten Hand eingeschenkt, mit der rechten Hand angenommen, und die Tasse ist absichtlich klein, da Nachschenken erwartet wird — ein Gastgeber wird immer wieder nachgießen, bis Sie signalisieren, dass Sie fertig sind.

Dieses Signal ist ein leichtes Wackeln der Tasse zwischen Ihren Fingern, während Sie sie zurückreichen, statt einfach Nein zu sagen, obwohl auch ein höfliches Dankeschön mit Abstellen der Tasse auf dem Tisch gut funktioniert, wenn Ihnen das Wackeln zu umständlich ist. Datteln werden vor dem Kaffee gegessen, um die Bitterkeit auszugleichen, und eine anzunehmen, wenn sie angeboten wird, selbst eine kleine, ist eine schöne Art, die Gastfreundschaft anzuerkennen, ohne mehr Worte zu brauchen.

Das alles erfordert keine Perfektion. Niemand, den ich getroffen habe, störte sich daran, dass ein Besucher die Details leicht falsch machte. Was den Menschen auffiel und was sie zu schätzen wussten, war die Bereitschaft, sich Zeit zu nehmen, die Tasse anzunehmen und den Moment nicht zu überstürzen.

Dieselbe Gastfreundschaft zeigt sich auch beim Essen im Allgemeinen, und es lohnt sich, vorab ein wenig darüber zu lesen, was Ihnen wahrscheinlich angeboten wird: Unser Leitfaden zum katarischen Essen behandelt Machboos, Karak und die alltäglichen Gerichte, die Sie an einem Familientisch oder an einem Stand im Souq Waqif sehen werden, und unser Doha-Food-Tour-Leitfaden fasst zusammen, wo man sie richtig probieren kann.

Wenn Sie lieber selbst kochen lernen möchten, als nur zu essen, ist ein katarischer Kochkurs mit anschließendem traditionellem Mittagessen eine praktische Art, die gastfreundliche Seite der Küche zu verstehen, nicht nur die Etikette rund um sie.

Was eine Majlis eigentlich ist

Majlis bedeutet wörtlich „ein Ort des Sitzens” und bezeichnet sowohl einen physischen Raum — meist einen langen, niedrig gepolsterten Raum entlang der Wände mit Kissen und einem Kaffeetisch — als auch den Brauch, sich dort zu versammeln, um zu reden, Gäste zu empfangen und, insbesondere für katarische Männer, regelmäßig mit Freunden und der erweiterten Familie zusammenzukommen.

Manche Hotels und Kultureinrichtungen rund um Katara bilden eine Majlis für Besucher als kulturelles Erlebnis nach, was eine gute, unkomplizierte Möglichkeit ist, den Aufbau zu sehen, ohne eine persönliche Einladung zu benötigen. Eine private Familien-Majlis ist wiederum etwas anderes, näher an einer Einladung in jemandes Zuhause, und in eine solche eingeladen zu werden, ist ein echtes Zeichen der Gastfreundschaft und keine touristische Aktivität — behandeln Sie es also entsprechend: ungehetztes Gespräch, Handys weggepackt und kein Drängen zur Tür.

Moscheen, Ramadan und leisere öffentliche Etikette

Moscheen sind in Doha funktionierende Gotteshäuser, keine Fotokulissen, und die Etikette dort ist strenger als fast überall sonst in der Stadt: dezente Kleidung, Schuhe ausziehen vor dem Betreten und Frauen, die ihr Haar in den Gebetsbereichen bedecken. Unser eigener Leitfaden zur Moschee-Etikette für Besucher behandelt, welche Moscheen nicht-muslimische Besucher willkommen heißen und was Sie dort erwarten können.

Derselbe Instinkt, die Stimmung richtig einzuschätzen, ist wichtig, wenn Ihre Reise in den Ramadan fällt, wenn Essen, Trinken und Rauchen in der Öffentlichkeit während der Tageslichtstunden für alle, auch Besucher, gegen die örtlichen Regeln verstößt; unser Leitfaden zum Ramadan in Katar erklärt, was sich für Touristen tatsächlich ändert, von den Öffnungszeiten der Restaurants bis zur abendlichen Iftar-Stimmung rund um Souq Waqif und Katara.

Das beschränkt sich nicht nur auf religiöse Stätten. Die öffentliche Etikette in Katar ist tendenziell leiser und dezenter als in vielen anderen touristischen Zentren der Golfregion, und das gilt auch für die neueren Stadtteile, von den Glastürmen von Lusail bis zu den restaurierten historischen Gassen von Msheireb. Kultureinrichtungen wie das Museum of Islamic Art und das National Museum of Qatar sind gute Orte, um diese Etikette sanft vorgelebt zu sehen, da Personal und Beschilderung dort daran gewöhnt sind, Erstbesucher durch das Erwartete zu führen.

Was wirklich eine herzliche Reaktion hervorruft

Bemühen bringt hier mehr als Perfektion. „Shukran” (danke) oder „Marhaba” (hallo) zu sagen, sorgt öfter als nicht für ein echtes Lächeln. Die Schuhe auszuziehen, wenn man sieht, dass andere es an einer Tür tun. Die Kinder von jemandem nicht zu fotografieren, ohne zuvor einen Elternteil zu fragen. Aufzustehen, wenn eine ältere Person den Raum betritt, oder sie zumindest direkt zu würdigen, statt halb zum Handy gewandt zu bleiben. Nichts davon ist einzigartig für Katar, aber es kommt gerade deshalb gut an, weil so viele Besucher es auslassen.

Eine geführte Sonnenuntergangs-Wüstentour, die Dünenfahrten mit einem Halt im Majlis-Stil verbindet

ist eine gute, strukturierte Möglichkeit, etwas davon im Kontext zu erleben, wenn Sie lieber einen Guide das Kaffee-Ritual erklären lassen möchten, als es selbst zu erraten. Für eine ähnliche Idee mit stärkerem kulturellem Rahmen und mehr Zeit für den Aufbau eignet sich auch eine Wüstensafari ab Doha mit einem Sitzbereich im Majlis-Stil gut, und beide finden meist in den kühleren Abendstunden statt, nicht mitten am Tag.

Wo Etikette auf Kleiderordnung trifft

Etikette und Kleidung hängen in Katar eng zusammen, und ich habe diese Seite absichtlich auf Begrüßungen, Gesten und Gastfreundschaft beschränkt; die Einzelheiten dazu, was wo zu tragen ist, von Einkaufszentren über Moscheen bis zu Stränden, werden ausführlich in unserem Leitfaden zur Kleiderordnung behandelt, den Sie sich vor dem Packen ansehen sollten.

Wenn Sie lieber mehr von der kulturellen Seite der Stadt sehen möchten, als ein einziger Abend erlaubt, bietet eine ganztägige Tour durch die Museen, Souqs und die Altstadt von Doha mehr Zeit, diese Bräuche in verschiedenen Umgebungen zu beobachten, vom historischen Viertel Msheireb bis zum Souq Waqif am Abend. Und für eine Variante rund um Education City und die neueren Campusgelände westlich des Zentrums ist eine ganztägige Stadttour mit Education City eine sinnvolle Alternative.

Etikette in Katar und Majlis-Kultur: Ihre Fragen beantwortet

Muss ich jedem, den ich treffe, die Hand schütteln?

Nein. Ein Händedruck ist zwischen Männern üblich und höflich, aber zwischen einem Mann und einer Frau ist es am besten, es ihr zu überlassen, ob sie es initiiert; eine herzliche verbale Begrüßung ist immer eine sichere Alternative, und niemand wird sich davon beleidigt fühlen.

Ist es unhöflich, mit der linken Hand zu essen?

Das gilt allgemein als weniger höflich, besonders wenn man Essen teilt oder jemandem etwas weiterreicht. Die rechte Hand zu benutzen, oder bei größeren Gegenständen beide Hände zusammen, ist die sicherere Gewohnheit.

Darf ich im Souq Waqif Fotos von Menschen machen?

Nur mit Erlaubnis, besonders bei Frauen. Gebäude, Tiere, Marktstände und allgemeine Straßenszenen sind unbedenklich; das Gesicht einer bestimmten Person ist es nicht, es sei denn, Sie haben gefragt und die Person hat zugestimmt.

Was mache ich, wenn ich in die Majlis von jemandem eingeladen werde?

Behandeln Sie es wie eine Einladung in das Zuhause der Person. Ziehen Sie die Schuhe aus, wenn andere es tun, nehmen Sie Kaffee und Datteln an, wenn sie mit der rechten Hand angeboten werden, überstürzen Sie das Gespräch nicht und folgen Sie dem Tempo, das Ihr Gastgeber vorgibt, statt auf die Uhr zu schauen.

Wie lehne ich höflich weiteren arabischen Kaffee ab?

Ein leichtes Wackeln der Tasse, während Sie sie der eingießenden Person zurückreichen, signalisiert, dass Sie fertig sind; ein klares Dankeschön beim Abstellen der Tasse funktioniert genauso gut, wenn Ihnen das natürlicher vorkommt.

Gilt diese Etikette für jede katarische Familie gleich?

Nein, und das sei hier klar gesagt: Die Bevölkerung Katars ist größtenteils expatriiert, und selbst unter katarischen Familien schwanken der Grad an Formalität und Tradition stark. Betrachten Sie alles hier als hilfreichen Ausgangspunkt, nicht als festes Skript, das für alle gilt.

Gilt das alles auch für Geschäftstreffen?

Weitgehend ja. Die Gewohnheit der rechten Hand, ungehetzter Smalltalk vor dem Geschäftlichen und zu Beginn eines Treffens servierter Kaffee sind in professionellen Kreisen rund um West Bay und Lusail ebenso üblich wie im gesellschaftlichen Bereich.

Wo kann ich speziell etwas über Kleidungsregeln lesen?

Unser separater Leitfaden zur Kleiderordnung behandelt ausführlich, was in Einkaufszentren, Moscheen, Museen und am Strand zu tragen ist, da dieses Thema groß genug ist, um eine eigene Seite zu verdienen.